Os árbitros foram expulsos duas vezes depois que o guarda do Memphis Grizzlies, Scotty Pippen Jr., e o atacante do Miami Heat, Myron Gardner, colidiram durante a derrota do Heat por 136-120 no sábado. Pippen e Gardner assistiram aos 1:55 finais no vestiário como resultado de sua altercação, que se estendeu aos assentos do pátio em um canto da quadra.
Batidas desnecessárias no chão em uma das pontas levaram à briga do outro lado. Pippen drenou uma cesta de 3 pontos do topo do arco para reduzir o déficit dos Grizzlies para 134-113 faltando dois minutos para o fim, e bem depois de liberar a bola, Gardner saiu do jogo e acertou Pippen na quadra de defesa, mandando-o para o chão. Não houve nenhuma ligação ruim.
Pippen correu pela sala e procurou Gardner no canto esquerdo. Ele estendeu os dois braços em um ataque direcionado a Gardner, e os dois lutaram e se arrastaram até o chão. Autoridades, jogadores e treinadores correram para o local para tentar acabar com a briga. Nenhum outro jogador entrou na luta.
“Achei que era um tiro barato”, Pippen disse que a jogada que desencadeou a briga. “Ele meio que me bateu quando eu não o vi, então pensei que era um movimento suave. Achei que ele precisava de um abraço do outro lado, e foi isso que aconteceu.”
Pippen e Gardner podem enfrentar disciplina NBAembora o primeiro tenha minimizado a confusão e dito que não esperava que a liga chegasse com uma punição além da proibição.
“Não acho que nenhum soco tenha sido dado ou algo assim”, disse Pippen. “Acho que foi um encerramento, não acho que foi muito louco
O técnico do Heat, Erik Spoelstra, veio em defesa de Gardner depois de se envolver na confusão e disse que ama Myron “independentemente” do que aconteceu entre ele e Pippen.
“Vamos respirar” Spoelstra disse depois do jogo. “Vamos olhar, a sua maior força é a sua força e o seu esforço incontrolável, o seu coração está bem, ele está ligado, como nós, à competição.
Pippen terminou a disputa com 18 pontos em 21 minutos fora do banco para um time de Memphis que está na última posição da Conferência Oeste, com cinco derrotas nos últimos seis jogos e 11 nos últimos 14.
