LOS ANGELES – O lendário técnico do Lakers, Pete Riley, foi homenageado com uma estátua do lado de fora da Crypto.com Arena no domingo, e a representação de bronze de quase 2,5 metros de altura e 510 libras apresenta o famoso e estiloso Riley em sua roupa favorita: um terno Giorgio Armani.
O técnico do Hall da Fama, que atualmente é o presidente do time do Miami Heat e esteve fora dos gramados pela última vez em 2008, após 24 temporadas no LA, no New York Knicks e no Heat, disse que ainda usaria o terno se fosse treinador hoje.
“Eu gostaria que voltasse a usar paletó e gravata”, disse Riley sobre o atual código de vestimenta de pólo, zíper e suéter dos treinadores da NBA. “Acho que o público quer ver alguém à margem que pareça um líder, se vista como um líder, aja como um líder.”
A liga adotou um guarda-roupa casual durante a bolha de 2020 e não mudou, com a Associação de Treinadores da NBA votando para manter o visual casual desde então.
A estátua, que mostra Riley levantando o punho direito no ar – uma homenagem ao passe de bola do “Showtime” Lakers na década de 1980 para Kareem Abdul-Jabbar por seu skyhook característico – não apenas imortalizou seu senso de moda com o treinador em um terno Armani, mas também um traje grosseiro.
E os convidados presentes para inaugurar a estátua antes do Boston Celtics receber o Lakers mostraram o status icônico de Riley que se estende além do campo de batalha.
Sentado no estrado com Johnson, Abdul-Jabbar, Dwyane Wade e o ator Michael Douglas, do Lakers, estava a elogiada proprietária Jenny Buss, que revelou que o penteado penteado para trás que ele usou para interpretar Gordon Gekko em “Wall Street” foi inspirado no rali.
“Eu estava com Pete, fomos para Miami, estávamos dirigindo seu Mercury vermelho, conversível com a capota abaixada”, disse Douglas. “Eu estava sentado no banco de trás, observando Pete dirigindo e disse: ‘O cabelo dele não está se mexendo! É um conversível!’ E então eu disse que era esse o caminho que eu queria seguir (para Gecko).
Riley treinou o Lakers de 1981 a 1990 e ganhou quatro campeonatos em 1982, 1985, 1987 e 1988 – a última vez que ele garantiu a repetição do título na Parada do Campeonato de 87.
Ele é o oitavo Laker com uma estátua no Star Plaza, juntando-se a Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chuck Hurn, Shaquille O’Neal, Jerry West, Johnson e Abdul-Jabbar.
“Não sei como cheguei aqui, mas cheguei aqui e agora há uma estátua”, disse Riley. “E estou tão grato. Estou mesmo. É muito grato. Estou tão grato por estar honrado e por estar com eles, que são gigantes, que pulei em seus ombros e eles me pegaram. Eles conseguiram. E aqui estou hoje.”
A base da estátua inclui uma inscrição: “Chegará um momento em que você será desafiado e, quando esse momento chegar, você deverá firmar os pés. Você deve permanecer firme. Você deve deixar claro. Quem você é, o que faz e de onde você vem. Quando chegar a hora, você o faz.”
Riley também falou sobre dois atuais Lakers, LeBron James e JJ Reddick durante a entrevista coletiva antes do jogo.
Ele, junto com Wade e Chris Bosh, recrutou James para jogar pelo Heat em 2010.
“Pensei em reunir os três grandes – Devin, Chris Bosh e especialmente LeBron – para finalmente formarmos o que pensei que poderia ser uma família”, disse Riley. “Quero dizer, quatro viagens consecutivas para as finais, dois campeonatos mundiais foi uma jornada incrível. E como treinador e como alguém que realmente pensou em como construir esse time em particular e quem o construiu, vi algo que poderia ter durado de oito a 10 anos. Mas eu entendo… negócios na NBA são negócios na NBA e esses jogadores têm a oportunidade de ir para outro lugar e ganhar um título. Lá, eu não quero nada além do melhor, mas vou ser egoísta aqui e diria, eu gostaria de ter isso por mais seis ou oito anos seria ótimo, mas nunca saberemos.”
Riley, o 13º técnico na história do Lakers, também apoiou Redick, que está em 32º.
“Eu amo JJ, realmente amo”, disse Riley. “Ele é um cara impetuoso. Ele conseguia chutar a bola com força. Ele era duro como pregos… Às vezes eu olho para trás e me lembro de mim mesmo naquela época e olho para JJ e acho que eles escolheram o cara certo. Acho que há uma qualidade nele que vai além disso. E eles têm um time incrível para ele agora, com (Lucićičvka) agora. LeBron e assim por diante, eu Rob (Pelinka) parece continuar com uma nova propriedade para construir esta equipe e complementam esses jogadores, mas eles têm uma grande oportunidade, e acho que JJ será o treinador perfeito para isso.
