Todos os Lakers agora percebem que jogar contra o Boston Celtics em rede nacional é, na verdade, mais do que apenas um dos 82 jogos programados.
Ficou ainda mais cristalizado porque o icônico ex-técnico do Lakers, Pat Riley, sentou-se na quadra após a celebração da inauguração de sua estátua no Star Plaza, fora da Crypto.com Arena. Ele foi o primeiro técnico do Lakers a derrotar o odiado Celtics e vencer o campeonato da NBA após 8 derrotas.
Então, sim, nesta tarde de domingo, este jogo significa mais, até porque é mais um jogo na longa rivalidade, que Os Lakers perderam por 111-89.
Luka Doncic fez 25 pontos pelo Lakers, mas acertou apenas 9 de 22 em campo. LeBron James fez 20 pontos, mas marcou apenas 9 pontos quando chegou com 21 pontos.
Esta foi a segunda vez nesta temporada que o Lakers marcou nos anos 80, e também foi uma derrota.
Para um time que entrou no jogo acertando 50 por cento de campo, o melhor da liga, não foi um bom sinal para o ataque do Lakers, já que eles arremessaram 39,1 por cento de campo e 30 por cento (nove de 30) na faixa de três pontos.
“Quer dizer, temos uma ótima aparência”, disse James. “Achei que eles fizeram um bom jogo na defesa, obrigando-nos a fazer alguns chutes e pensei… quero dizer, escute, às vezes é preciso fazer chutes. E eles fizeram chutes na hora certa e nós não. Não demos uma boa chance no lado ofensivo. Pensei que defensivamente, seguramos a bola o máximo que pudemos. Mas, ofensivamente, não nos demos uma boa chance.”
O Lakers claramente sentiu o gostinho da competição acirrada, quando os torcedores viram Austin Reaves e Marcus Smart cometerem faltas técnicas no segundo quarto e o técnico JJ Redick cometer uma falta no terceiro quarto.
Todos ficaram insatisfeitos com as tentativas fracassadas contra a defesa agressiva do Celtics.
Talvez, perguntaram a Doncic, o Lakers tenha perdido o foco no ataque por causa das reclamações que levaram o Dr.
“Talvez sim. Eu realmente não sei a resposta para essa pergunta”, disse ele. “Mas provavelmente definitivamente. Você está surpreso que não fui eu, certo? Então você sabe que é ruim.”
Doncic riu alto.
Mas o que realmente preocupa o Lakers é tentar lidar com o Celtics e seus arremessadores de três pontos.
O Celtics entrou em jogo fazendo 42,4 trios por jogo, o terceiro maior rendimento da NBA, e acertou 15,4 deles, também o terceiro maior.
Naquele momento, o Celtics acertou 14 de 36 na faixa de três pontos.
Lakers (34-22) ficou para trás por 18 pontos, faltando 4:46 para o final do quarto período, depois que Jaylen Brown sofreu uma falta ao marcar. Ele acertou o lance livre e depois acertou uma cesta de três pontos para colocar o Lakers em um buraco de 21 pontos.
Brown terminou com 32 pontos, 8 rebotes e 7 assistências.
Mas o verdadeiro problema do Lakers é não conseguir desacelerar Payton Pritchard. Ele marcou 30 pontos saindo do banco, acertando 10 de 13 arremessos e seis de nove de três pontos.
Sua cesta de três pontos deu ao Celtics uma vantagem de 22 pontos e forçou Redick a fazer um intervalo faltando 3:22 para o fim. Redick retirou-se do jogo sabendo que estava acabado.
“Você fala sobre pessoal e quão bem Jaylen Brown jogou e quão bem Payton Pritchard jogou”, disse Redick. “(Mas) realmente onde esse time te mata é quando eles podem colocar você no liquidificador e pegar três. Eles podem acertar 51 deles e farão 20. Eles são muito bons. Tentar limitar isso é o mais importante quando você joga contra esses caras. E você tem que estar disposto a conviver com controversos saltadores que não driblam. Pritchard ganhou muitos deles esta noite. Ele fez uma ótima partida. “
Após o jogo, James disse que assistiu a parte da cerimônia de Riley que aconteceu no intervalo do jogo entre Lakers e Celtics.
James jogou pelo Miami Heat por quatro anos sob a tutela de Riley. O Heat chegou a quatro finais da NBA e ganhou dois campeonatos.
Riley deixou uma impressão indelével em James até hoje.
“Eu estive lá um pouco, sentado no banco durante o intervalo antes do nosso encontro”, disse James. “Ouça, ele é um dos maiores nomes de todos os tempos que já fez parte desta liga. Não apenas os jogadores – os treinadores, os executivos, a diretoria, tudo. Obviamente, o que ele fez aqui pela organização do Lakers nos anos 80 é desnecessário dizer e com razão, ele tem uma estátua fora de seu prédio. Obviamente, passei quatro anos com ele. Tenho muito respeito por ele, sua família e tudo mais. Isso é ótimo. “
