Os Vikings sofreram outra derrota no domingo.
O ex-defensivo Ronyell Whitaker faleceu aos 46 anos, organização anunciou.
Nenhuma causa de morte foi revelada.
Whitaker passou duas temporadas com os Vikings durante sua carreira na NFL, aparecendo em 27 jogos de 2006 a 2007, registrando 31 tackles.
Como parte de um comunicado divulgado pelo grupo, a família de Whitaker disse estar “de coração partido” e descreveu o ex-jogador da NFL como alguém que viveu “uma vida marcada pela paixão, perseverança e propósito”.
“Embora muitos o conhecessem por suas conquistas atléticas, aqueles mais próximos a ele o conheciam melhor por seu coração generoso, lealdade inabalável e profundo amor por sua família”, dizia parte da declaração da família. “Ele foi um protetor, mentor, fonte de força e riso para todos que tiveram a sorte de conhecê-lo.
“Durante este momento incrivelmente difícil, pedimos orações, amor e privacidade enquanto nossa família lamenta esta perda devastadora e honra a vida de um homem que significou tanto para tantos.”
A família de Whitaker disse que os preparativos para o funeral e detalhes sobre o serviço memorial serão anunciados nos próximos dias.
O ex-zagueiro jogou futebol americano universitário na Virginia Tech e depois assinou com os Buccaneers como agente livre não contratado em 2003.
Ele apareceu em quatro jogos durante sua temporada de estreia e se juntou aos Vikings em 2006.
Whitaker passou a temporada de 2008 com os Leões e encerrou sua carreira na Liga Canadense de Futebol.
De acordo com sua família, Whitaker passou um tempo como técnico de defesa na Chanassen High School de 2014 a 2018 e é CEO/proprietário do Whitaker Group, LLC desde 2011.
Sua morte ocorre no momento em que os vikings enfrentam outra tragédia.
“A trágica notícia chega menos de um mês antes de Whitaker completar 47 anos e enquanto a família Vikings ainda processava o falecimento de Rondale Moore, de 25 anos, no sábado”, disse a organização em comunicado.
A polícia disse que Moore morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo em Indiana.
