Kemi Badenoch disse que os conservadores iriam acabar com a “armadilha da dívida injusta” das altas taxas de juros dos empréstimos estudantis, pressionando os ministros do Trabalho para lidarem com a raiva crescente sobre os altos custos.
A Ministra da Educação, Bridget Phillipson, admitiu que o sistema de empréstimos do Plano 2 tinha “problemas”, mas sugeriu que a prioridade do governo deveria ser os subsídios para estudantes pobres, em vez de combater as elevadas taxas de juro.
“A realidade é que herdamos um sistema e o Partido Conservador abandonou este sistema, o sistema do qual agora se queixam. Mas este sistema tem problemas”, disse ele à BBC. “Mas também existem problemas quando você tenta fazer a mudança acontecer.”
Os Conservadores dizem que irão eliminar as taxas de juro reais nos empréstimos estudantis do Plano 2, o que significa que os formandos pagam dezenas de milhares de dólares a mais do que pediram emprestado para financiar os custos da universidade.
A secretária paralela da educação, Laura Trott, disse que os empréstimos não deveriam aumentar mais rapidamente do que a inflação do RPI, uma medida que reduziria os montantes dos empréstimos para milhões de graduados que iniciam cursos após 2013.
Ele disse que as mudanças seriam financiadas pelo corte de dezenas de milhares de cursos em universidades que não oferecem “valor pelo dinheiro” aos estudantes.
“Os jovens britânicos enfrentam uma situação pior sob um governo trabalhista”, disse Badenoch, o líder conservador.
“O desemprego juvenil está no seu nível mais elevado numa década, o recrutamento de licenciados está no seu nível mais baixo e muitos estão a passar da educação para a assistência social.
“A saída da universidade tem sido um momento de desespero, não só para os jovens, mas também para os seus pais.
“Em particular, os empréstimos estudantis do Plano 2 são uma armadilha de dívida injusta: milhões de licenciados fazem a coisa certa, pagando todos os meses, mas ainda assim vêem os seus saldos de dívida crescerem porque os juros acumulam-se mais rapidamente do que o reembolso.
“Se o Partido Trabalhista tivesse algum bom senso, Rachel Reeves agiria agora e usaria sua declaração de primavera para adotar este plano.”
As disputas sobre os custos dos empréstimos estudantis aumentaram desde a decisão do chanceler em novembro passado de congelar o limite salarial para o reembolso dos empréstimos estudantis do plano 2 por três anos.
Mais recentemente, a deputada trabalhista Nadia Whittome disse que tinha deixado a universidade em 2019 com dívidas de £ 49.600 e que os seus pagamentos a reduziram apenas em £ 1.000, apesar dos seus rendimentos estarem entre os 5% mais elevados dos salários como deputada.
“Se os legisladores mal conseguem pagar a dívida do empréstimo estudantil após seis anos de pagamentos, que chances têm os outros graduados?” ele disse.
Phillipson disse que os limites salariais para reembolso seriam congelados nos próximos anos, fazendo com que mais graduados tivessem que pagar suas dívidas.
“Este é um sistema que foi desenvolvido ao longo de muitos anos, surgindo em 2012-13, e não um sistema que desenhamos.
“Existem falhas no sistema, sou o primeiro a admitir isso, mas é triste que as pessoas que conceberam, implementaram e implementaram o sistema se queixem agora dos problemas fundamentais que vêem nele, e a isto, devo acrescentar, digam agora que as universidades não são para alguns jovens.
“A propósito, vem sempre de pessoas que frequentaram a escola e beneficiaram de uma educação universitária, mas não querem dá-la ao resto da geração mais jovem.”
Trott disse que há uma “mudança que precisa acontecer no sistema” e sugeriu que os cursos de artes criativas eram um exemplo de curso que não oferecia uma boa relação custo-benefício para os alunos.
“Não vou vir aqui e dizer que não é difícil, mas acho que é a coisa certa para a geração mais jovem.
“O que isso significa é que, em vez de irem para um dos programas universitários, o que tem um impacto negativo sobre eles, eles podem fazer um ótimo estágio onde poderão sair dele sem nenhuma dívida, e terão ótimas perspectivas de emprego.
O Ministro das Finanças, Torsten Bell, disse que tal política teria um impacto negativo nas universidades.
“Não há nada sobre o que poderia resultar numa redução de 100 mil no número de estudantes aqui, a menos que seja um compromisso difícil introduzir um limite para o número de estudantes bem abaixo dos níveis atuais”, escreveu ele em X. “Nesse caso, eles podem inadvertidamente anunciar que fecharão parte da universidade”.
Uma fonte próxima do chanceler paralelo, Mel Stride, disse que os conservadores queriam colocar um foco de longo prazo no reequilíbrio da economia, especialmente no que diz respeito aos jovens e àqueles que pagam taxas marginais de impostos demasiado elevadas.
“Há um verdadeiro sentimento de injustiça – e até de desespero – entre algumas pessoas porque fizeram todas as coisas certas e foram prejudicadas”, disse a fonte.
“As pessoas vão para a faculdade, conseguem empregos decentes e, por vezes, ficam sujeitas a taxas marginais de imposto muito elevadas. Pagam enormes quantias de juros sobre os seus empréstimos estudantis para subsidiar outros que têm diplomas de baixa qualidade e nunca serão capazes de pagá-los.
“Isto não é apenas injusto, mas também tem um impacto negativo na economia – as pessoas começam a pensar: ‘Qual é o sentido?’ Temos que dar esperança às pessoas.”
