O CEO do UFC, Dana White, deixou claro que o campeão dos médios Khamzat Chemayev precisa defender seu cinturão até 185 libras antes que a promoção lhe permita subir para o meio-pesado. Falando na coletiva de imprensa pós-luta do UFC Fight Night 267 em Houston, White reiterou que a defesa do título deve vir antes de falar em abandonar as categorias de peso.
Dana White pede que Khamzat Chemayev defenda o cinturão dos médios do UFC, e não os saltos divididos
“Gostaria de vê-lo defender o título de peso primeiro. Antes de falar em pular de uma divisão para outra sem defender”.
Chemaevque tem 15-0 em seu recorde profissional e 9-0 no UFC, derrotou Dricus du Plessis no UFC 319 em agosto de 2025 para conquistar o título indiscutível dos médios. A luta durou cinco rounds, com Chimaev controlando du Plessis durante a maior parte da luta e acertando os golpes do UFC-9. Ele ainda não defendeu o cinturão e o UFC trabalha para desenvolver um primeiro desafiante ao título no peso médio.
Apesar de sua recente ascensão para 185, Chemayev afirmou repetidamente que pretende subir para o meio-pesado em breve. Ele disse à ESPN no final de 2025 que planeja defender o título dos médios e depois perseguir o campeonato aos 205, visando o atual campeão dos meio-pesados Alex Pereira. Esses comentários se alinham com um padrão mais amplo de novos campeões de olho nas classes de peso pesado, mas White claramente deu um salto prematuro como uma questão de responsabilidade.
White enfatizou em Houston que preferiria que Chemayev defendesse o cinturão dos médios antes de discutir uma mudança entre divisões. Ele disse que gostaria de ver a primeira defesa do título e expressou desconforto em subir de peso sem colocar em risco os atuais campeonatos dos atletas. Ao mesmo tempo, White expressou abertura às ambições de Alex Pereira, incluindo uma possível subida ao peso pesado, enquanto a situação de Chimaev é oposta.
Do lado dos contendores, Nassourdine Imavov e Sean Strickland surgiram como nomes que o UFC poderia apontar caso Chemayev se comprometesse a defender no peso médio. O recente nocaute de Strickland sobre Anthony Hernandez em Houston adicionou outra camada à conversa dos 185 libras, embora White tenha consistentemente separado o comportamento de Strickland na mídia de seu valor na jaula. Por enquanto, a mensagem de White é direta: o próximo passo de Chemayev deve ser a defesa do título dos médios, não um salto para os meio-pesados.
