As 12 grandes potências do estado de Iowa estão em apuros, com cinco dos seis oponentes classificados nacionalmente.
O confronto de terça-feira contra o não classificado Utah, em Salt Lake City, deve ser um descanso.
Os ciclones nº 6 (23-4, 10-4 Big 12) estão 2-1 até agora, depois de cair para o nº 23 da BYU 79-69 na noite de sábado em Provo, Utah.
O estado de Iowa abriu o intervalo com uma goleada em casa por 74-56 sobre o então No. 9 Kansas em 14 de fevereiro e uma vitória em casa por 70-67 sobre o então No. 2 Houston em 16 de fevereiro.
Mas jogar contra um time difícil fora de casa não tem sido bom para os Cyclones, que caíram para 4-4 nesta temporada com uma derrota para a BYU em solo inimigo.
“Sabemos quem precisamos ser”, disse o técnico do Iowa State, TJ Otzelberger. “Precisamos sair para a estrada e ter o mesmo nível de mentalidade de resistência física para converter as pessoas. Quando fizemos isso no curto prazo (contra a BYU), tivemos sucesso. Precisamos fazer mais.”
A BYU teve uma vantagem de rebote de 39-28 e superou os Cyclones por 40-22 na pintura. O estado de Iowa também não conseguiu impedir a estrela dos Cougars, AJ DiBansa, que registrou 29 pontos, 10 rebotes e nove assistências.
Horas antes do jogo, previa-se que os Hurricanes seriam os primeiros colocados no próximo torneio da NCAA.
O armador do estado de Iowa, Taemin Lipsey, disse que o clube não joga como um time de seu calibre contra a BYU.
“Você tem que ganhar todos os jogos (e) todos os dias”, disse Lipsey depois. “Obviamente, não conquistamos o direito de estar lá.”
Lipsey marcou 19 pontos pelo Iowa State, enquanto Joshua Jefferson fez 13 pontos, oito rebotes e sete assistências. Jamarion Batemon saiu do banco com 14 pontos, elevando sua média de pontuação para 6,4.
“Temos uma confiança tremenda em suas habilidades e ele trabalha muito”, disse Otzelberger sobre Batmon. “Ele se importa muito. Ele é um grande jogador para nós agora e teve muitos momentos brilhantes como o Storm.”
Iowa State termina uma sequência de seis jogos com um jogo em casa contra o No. 13 Texas Tech no sábado, antes de visitar o No.
Os Utes (10-17, 2-12) estão empatados em último lugar no Big 12 e perderam 13 dos últimos 15 jogos.
Uma das duas vitórias em um período de dois meses foi uma vitória em casa por 82-79 sobre o TCU em 17 de janeiro. A segunda aconteceu na última quarta-feira, quando Utah obteve uma vitória fora de casa por 61-56 sobre West Virginia.
No sábado, os Utes perderam para o UCF por 73-71 depois que Thames Flukes fez dois lances livres faltando 3,7 segundos para dar a vitória aos Knights.
Terrence Brown, de Utah, teve a chance de forçar a prorrogação, mas seu salto ricocheteou na parte de trás do aro. Brown marcou 21 pontos em sua 16ª partida de 20 ou mais pontos nesta temporada. Brown lidera os Utes com uma média de pontuação de 20,2.
Don McHenry, de Utah, que marcou 19 pontos, ficou desapontado após a disputa.
“Dói perder um jogo que você sabe que pode vencer”, disse McHenry. “Isso não aconteceu muitas vezes, mas a sensação para mim agora é que poderíamos ter recuperado alguns, porque estávamos lá e poderíamos ter vencido aquele jogo”.
O técnico do primeiro ano, Alex Jensen, sentiu como se estivesse assistindo a um replay. Os Utes tiveram quatro derrotas por seis pontos ou menos desde 10 de janeiro.
“Estou ficando cansado de vitórias morais”, disse Jensen antes de mencionar a derrota por 69-65 para Cincinnati em 15 de fevereiro. “Estávamos com cinco vitórias em Cincinnati.
O estado de Iowa venceu Utah por 82 a 59 na última temporada em Ames, Iowa.
–Mídia em nível de campo
