O ex-campeão mundial unificado de pesos pesados, Andy Ruiz Jr., assinou com a nova equipe de boxe de Dana White, Zuffa Boxing, adicionando um dos nomes mais conhecidos da divisão ao seu elenco em rápida expansão. A mudança segue a recente captura do peso médio Conor Beane pela Zuffa e sinaliza que White está usando lutadores de renome para posicionar a promoção no boxe, em vez de um modelo de “desenvolvimento” de baixo para cima.
Andy Ruiz se junta à Zuffa Boxing enquanto Dana White constrói escalação em torno de grandes nomes
RuizUm ataque com Zuffa foi sinalizado em janeiro de 2026 pelo jornalista Abraham Gonzalez, que escreveu que estava ouvindo que Andy Ruiz poderia se juntar ao Zuffa Boxing e pediu aos fãs que esperassem a confirmação. No final de fevereiro, vários meios de comunicação relataram que o acordo havia sido finalizado quando o próprio Ruiz comentou na postagem de White no Instagram anunciando a assinatura de Beane, escrevendo: “Vamos fazer esse grande @danawhite”, uma frase que foi amplamente interpretada como um endosso de seu próprio envolvimento com a promoção. Postagens sociais de veículos como páginas de boxe baseadas no Instagram afirmaram claramente que Ruiz havia assinado com a Zuffa, já enquadrando isso como uma medida oficial.
A contratação é notável porque Ruiz está praticamente inativo desde o empate em agosto de 2024 com Jarell Miller no Matchroom Boxing, com relatos apontando para uma mão quebrada e outros problemas que limitam sua agenda. Desde sua derrota na revanche para Anthony Joshua em 2019, seu recorde é de 2–1–1, com vitórias sobre Chris Arreola e Luis Ortiz e uma derrota para Joseph Parker, mas longas dispensas o mantiveram fora dos escalões superiores da atual imagem dos pesos pesados. Zuffa agora pode capitalizar o valor de seu nome enquanto o ajuda a reconstruir o ímpeto em lutas que poderiam ser apresentadas em uma apresentação no estilo UFC, familiar para um público centrado nos EUA.
Nos bastidores, a Zaffa Boxing é apoiada por Turki Al-Sheikh, da Arábia Saudita, que ajudou a financiar o acordo de Conor Bain e deverá subscrever outros acordos de alto perfil, incluindo o de Ruiz. Esse poder financeiro gerou um confronto público com Eddie Hearn, da Matchroom, que acusou White de trabalhar para “um novo pai” na Turquia e rejeitou o que considera uma interferência desestabilizadora na promoção tradicional do boxe. Para Ruiz, a mudança pode representar um novo ambiente promocional onde a visibilidade e os dias de pagamento estão mais diretamente ligados ao poder das estrelas do que anos de matchmaking dentro de um estábulo estabelecido.
No curto prazo, as opções imediatas da Zuffa para Ruiz incluem um retorno a um peso pesado reconhecível ou uma luta no meio do card em um card liderado por Benn, com observadores já especulando que os oponentes poderiam vir de outras partes do cenário lotado do top-10. Se ele conseguirá redescobrir sua forma de 2019 contra os atuais contendores dependerá da rapidez com que Zuffa conseguir trazê-lo de volta à ação regular, mas a contratação em si consolida o status de White como um dos primeiros campeões estabelecidos a ser trazido para sua aventura no boxe.
