Justamente quando você pensava que a temporada 2025-26 do Indiana Pacers não poderia ficar mais estranha, o armador Tyrese Haliburton, que já foi descartado para a temporada com uma ruptura no tendão de Aquiles, foi diagnosticado com herpes zoster e ficará afastado por várias semanas.
A zona, causada pelo mesmo vírus que causa a varicela, é uma “infecção viral que causa uma erupção cutânea dolorosa”. De acordo com a Clínica Mayo. “Não é uma ameaça à vida. Mas pode ser muito doloroso.”
“É uma coisa muito dolorosa”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle ele disse Domingo. “…Ele vai se recuperar totalmente, mas isso aconteceu nos últimos dias. Ele estava nos encontrando em DC e teve alguns sintomas incomuns, e está de volta aqui. É isso que está acontecendo com ele, e certamente desejamos a ele uma recuperação rápida.
Os Pacers perderam nos pênaltis para o Dallas Mavericks no domingo, por 134-130, caindo para 15-43. Menos de um ano depois de perder o jogo 7 NBA Finais Oklahoma City Thunder, Pacers têm o segundo pior recorde da liga e estão na fila para a primeira escolha em 2026. O draft da NBA… provavelmente.
Após o diagnóstico de Haliburton, aqui está uma rápida olhada em como os Pacers chegaram a esse ponto e por que correm o risco de perder uma escolha no primeiro turno.
Lesões, lesões, lesões
Nos primeiros cinco minutos do jogo 7 das finais da NBA de 2025, Haliburton fez três cestas de 3 pontos para dar aos Pacers uma vantagem inicial e colocar um pouco de medo na multidão do Thunder. Então, no meio do primeiro quarto, seu tendão de Aquiles direito rompeu, essencialmente encerrando as esperanças dos Pacers de seu primeiro título da NBA e deixando Halburton de lado durante toda a temporada 2025-26.
O histórico dos Pacers sugere que eles empataram intencionalmente sem Haliburton, mas não é o caso. Eles levaram o Thunder para dobrar a prorrogação na noite de estreia, e quatro de suas primeiras seis derrotas foram por seis pontos ou menos. Na temporada, eles têm 11 derrotas por seis pontos ou menos e apenas sete por 20 pontos ou mais. (Em comparação, o Sacramento Kings, o único time com pior histórico, tem 14 derrotas em 20 pontos positivos.)
Carlisle e companhia. Eles não entraram nesta temporada com a intenção de tirar um ano sabático. Esse resultado foi forçado por uma série de lesões, especialmente no início da temporada.
Jay Huff é o único jogador deste elenco a disputar todos os jogos, Jarace Walker e Pascal Siakam são os únicos jogadores que não perderam pelo menos 10 jogos. Ao todo, os Pacers contaram com 25 jogadores em pelo menos uma partida, e sua escalação mais utilizada jogou apenas 96 minutos. (Existem 52 escalações diferentes na liga que jogaram pelo menos 100 minutos juntas.)
Aqui está uma olhada em algumas das lesões notáveis com as quais os Pacers lidaram, além da ausência de Haliburton e da saída de Myles Turner como agente livre:
- TJ McConnell – Uma lesão no tendão da coxa o manteve afastado dos jogos de 23 de outubro a 9 de novembro (10 jogos).
- Andrew Nembhardt – Lesão no ombro o manteve afastado de 25 de outubro a 5 de novembro (7 jogos)
- Benedito Mathurin (antes da negociação) — Lesão no pé o manteve afastado de 26 de outubro a 15 de novembro (11 jogos); Uma lesão no polegar o manteve fora de 4 a 23 de janeiro (11 partidas)
- Obi Toppin – Lesão no pé o mantém afastado desde 29 de outubro, sem data de retorno definida (55 jogos e contando)
- Aaron Nesmith – Lesão no joelho o manteve afastado de 15 de novembro a 26 de dezembro (19 jogos)
- Isaiah Jackson (ex-comércio) — A gripe o manteve afastado de 23 de dezembro a 16 de janeiro (13 jogos).
- Johnny Furphy — Uma lesão no tornozelo o manteve afastado de 5 de novembro a 1º de dezembro (14 jogos); Torn ACL encerrou sua temporada em 8 de fevereiro (4 jogos e contando).
- Ivica Zubac (desde o comércio) – Uma lesão no tornozelo o afastou dos gramados desde sua chegada, sem data de retorno definida (6 jogos e contando).
A crise de lesões do Pacers às vezes tem sido incompreensível. Eles estão competindo, mas nenhuma equipe consegue sobreviver aos problemas de saúde que tiveram nesta temporada.
Circulando escolhas de draft
Em 17 de junho de 2025, poucos dias antes da lesão de Haliburton no jogo 7, os Pacers trocaram a escolha nº 23 no Draft da NBA de 2025 para o New Orleans Pelicans em troca de sua escolha de primeira rodada no Draft da NBA de 2026. (Eles enviaram anteriormente a escolha do primeiro turno de 2026 para o Toronto Raptors na troca de Siakam, e os Raptors enviaram os Pelicans para a troca de Brandon Ingram.)
Quando Haliburton caiu, o 2026 dos Pacers pela primeira vez tornou-se repentinamente mais valioso – ainda mais quando eles começaram 2-16, que certamente estarão na parte inferior da classificação nesta temporada.
Durante a maior parte da temporada, parecia que os Pacers estavam se encaminhando para a primeira escolha no draft deste ano, que inclui muitos jogadores talentosos, incluindo o armador do Kansas, Darryn Peterson, o ala da BYU, AJ Dybantsa, e o atacante do Duke, Cameron Boozer.
Então, horas antes do prazo de negociação no início deste mês, os Pacers enviaram Mathurin, Jackson, duas escolhas de primeira rodada e uma escolha de segunda rodada para o Los Angeles Clippers por Zubac e Kobe Brown. Uma das primeiras foi a escolha dos Pacers para 2026. No entanto, há um problema. A primeira temporada de 2026 dos Pacers é 1-4 e 10-30. Se a escolha dos Pacers ficar entre os quatro primeiros ou abaixo do 9º lugar, eles a mantêm e os Clippers ganham 2.031 primeiro. Se 2026 ficar entre 5 e 9, os Clippers entenderão.
A mudança para 2026 só aumentou a estranheza do ano passado para os Pacers. Desta vez, no ano passado, eles não tiveram o primeiro 2026. Então, por cerca de oito meses, eles tiveram isso sozinhos, e toda a conversa era sobre adicionar uma grande perspectiva ao draft e voltar à posição para competir na próxima temporada. Agora, eles têm seu núcleo futuro, mas têm controle parcial de sua escolha e correm o risco de perdê-lo se as bolas de pingue-pongue não seguirem seu caminho em alguns meses.
Neste ponto, é justo dizer que os Pacers estão apoiados no tanque, quem pode culpá-los. Eles estão três jogos à frente dos Kings pelo pior recorde da liga, mas apenas um jogo à frente do Brooklyn Nets e do New Orleans Pelicans pelo segundo pior recorde, dois jogos à frente do Washington Wizards e 3 jogos e meio à frente do Utah Jazz.
Se os Pacers terminarem com um dos três piores recordes, terão 52,1% de chance de ficar entre os quatro primeiros. Se terminarem com o quarto pior registo, essas chances caem para 48,1% e se terminarem com o quinto pior registo, essas chances caem para 42,1%.
