O Tennessee está jogando o melhor basquete da temporada com a aproximação do March Madness.
Os 22 voluntários (20-7, 10-4 da Conferência Sudeste) venceram quatro jogos consecutivos e nove dos últimos 11. Ele voltou ao Top 25 da Associated Press esta semana.
O técnico do Tennessee, Rick Barnes, elogiou a resistência de seu time antes do jogo de terça à noite contra o Missouri (18-9, 8-6) em Columbia.
“Quando você fala sobre resistência, não é apenas a parte física, é a parte mental”, disse Barnes. “Foi aí que melhoramos mais. Já são dois jogos consecutivos, consecutivos, onde tivemos menos de 10 reviravoltas.
“No início do jogo de conferência, estávamos jogando tudo para todos os lados, sem gols, o que fazíamos no ataque. Melhoramos nisso, mas ainda assim, como todo time, ainda temos que melhorar, e esse tem sido nosso processo de pensamento durante todo o ano.
Os Voluntários estão saindo de uma vitória importante por 69-65 sobre o então No. 19 Vanderbilt no sábado. Enquanto Nate Ament teve uma noite ruim, arremessando 3 de 13 em campo, Jacoby Gillespie marcou 17 pontos em 3 de 7 arremessos na faixa de 3 pontos.
A rotação de jogo do Tennessee foi reforçada pelo desenvolvimento do atacante calouro Devin Brown II, que jogou 51 minutos nos últimos dois jogos, contribuindo com 21 pontos, sete rebotes e duas assistências com zero turnovers.
“Sem dúvida, DeWayne Brown foi a maior surpresa para nossa equipe este ano e ele só vai ficar cada vez melhor”, disse Barnes. “Ele realmente sabe jogar. Ótimas mãos, vê o chão e quanto mais ele está no jogo, mais ele tem uma ótima noção do jogo.”
Brown jogou 30 minutos em Vanderbilt, com o atacante Felix Okpara limitado devido a uma falta e o atacante JP Estrella afastado dos gramados devido a uma dor no pé esquerdo. Estrella perdeu a maior parte da temporada passada depois de passar por uma cirurgia no pé.
Embora o Tennessee possa ter como meta uma classificação mais alta no torneio da NCAA com sua classificação NET em 17º lugar entrando na semana, o Missouri permanece na bolha de seleção em 61º lugar.
Os Tigres venceram quatro dos últimos cinco antes de cair por 94-86 para o então nº. 20 Arkansas no sábado.
“Sabe, ter 10 viradas no caminho para 18 assistências é ótimo, mas ainda tivemos muitas viradas em momentos importantes que achei que nos prejudicaram e que ajudaram a corrida do Arkansas”, disse o técnico do Missouri, Dennis Gates.
Missouri precisa de um jogo melhor dos armadores 2 Barrett e Anthony Robinson II, que tiveram o maior número de turnovers combinados (seis) como assistências contra os Razorbacks.
“Você tem que olhar para os erros e ver o que pode fazer melhor”, disse Gates. “Tem que se olhar no espelho, ver o que pode melhorar. E claro, a preparação. Tem alguma coisa na preparação que precisa de ajustes ou não?
“Como equipe, estou orgulhoso de como nossos jogadores se recuperaram de derrotas difíceis nesta temporada. Eles fizeram um ótimo trabalho, então temos que continuar.”
Enquanto Mark Mitchell (17,2 pontos por jogo) e Jayden Stone (14,9) lideraram os Tigers nesta temporada, Trent Pierce (11,0) emergiu como uma ameaça de pontuação tardia.
Pierce perdeu todo o cronograma fora da conferência devido a uma lesão na parte inferior do corpo e começou lentamente no jogo da SEC. Mas ele marcou 38 pontos nos últimos dois jogos e 65 pontos nos últimos quatro.
–Mídia em nível de campo
