O Townsville Fire se recuperou da crise para vencer o Southside Melbourne Flyers por 84-74 e garantir uma segunda vaga consecutiva na grande final do WNBL.
Em uma disputa de vida ou morte em que o vencedor avançará para a série do campeonato, ambas as equipes trazem intensidade para o Centro Recreativo de Townsville no domingo.
Mas, graças aos 26 pontos, o melhor da carreira da atacante Alicia Froling, com nove rebotes e dois bloqueios, foram os Pequenos Campeões que se classificaram para retornar à série decisiva da liga, terminando em segundo atrás de Bendigo na temporada passada.
Foi necessária uma sequência de 14-3 no segundo quarto para Townsville assumir o comando e preparar a plataforma para a vitória.
Jogo de carreira para definir a série do campeonato 💪 Após 26 pontos, Alicia Froling domina a pintura para encerrar a série semifinal com uma vitória por 84-74 sobre o Southside Melbourne Flyers pic.twitter.com/1LBsla4bNR— WNBL (@WNBL) 22 de fevereiro de 2026
Os Flyers permaneceram na disputa, reduzindo a desvantagem para quatro pontos no final do quarto período, mas perderam várias oportunidades no final, quando Courtney Woods e Mila Sawah (18 pontos) acertaram lances livres para selar a vitória.
Woods (quatro roubos de bola) e Abby Ellis foram tipicamente inspiradores, marcando 19 e 13 pontos, respectivamente.
A vitória também veio depois que Townsville sofreu uma derrota massiva por 109-89 na segunda semifinal contra os Flyers na última quarta-feira.
O Fire agora enfrentará o Perth Lynx na final melhor de três, que começa em Townsville na quinta-feira.
“Se alguém vai fazer uma carreira em alta na terceira partida das semifinais, será Alicia Froling. É absolutamente fantástico”, disse Woods. Woods disse.
“Eles (os Flyers) são um time capaz de vencer um campeonato. Sabemos que vamos jogar muito bem esta noite.”
Em seu 200º jogo, Maddie, estreante no Southside Melbourne, marcou 20 pontos e oito assistências, enquanto a veterana Kayla George marcou 25 pontos e seis rebotes.
Mas não foi suficiente, pois os Flyers perderam a chance de chegar à quarta final importante em seis anos.
O resultado encerrou a temporada espetacular do Southside Melbourne, onde terminou a campanha regular em quarto lugar (11-12) depois que o técnico Christy Harrow contratou várias novas estrelas, incluindo George, Hayley Peters e Isi Bourne.
“Eu queria sair e fazer tudo o que pudesse para ajudar a equipe”, disse o novato choroso. “Mas ficar aquém da grande final é muito perturbador e decepcionante.
“Foi difícil. Como grupo de jogo, mostrámos que podemos vencer qualquer equipa e isso é algo de que estamos muito orgulhosos.”
Ambas as equipes trouxeram poder de fogo para começar, já que Rocci fez três assistências e sete pontos para ajudar o Southside Melbourne a ganhar uma vantagem de 25-21 no primeiro intervalo.
Ellis e Woods intensificaram-se no segundo quarto para dar a Townsville uma vantagem de oito pontos, mas o novato continuou a apagar as luzes para reduzir o déficit para seis pontos.
Southside Melbourne marcou primeiro no quarto período, mas não conseguiu encontrar as cestas nos três minutos finais para garantir a vitória.
