Um funcionário dos EUA focado no controle de armas forneceu na segunda-feira o que descreveu como novos detalhes desclassificados de um teste nuclear subterrâneo conduzido pela China há cerca de seis anos, e instou os países a pressionarem a China e a Rússia a fazerem mais no desarmamento nuclear. Christopher Yu, secretário de Estado adjunto do Gabinete de Controlo de Armas e Não-Proliferação, falou perante um painel apoiado pela ONU depois de o último acordo de armas nucleares entre os Estados Unidos e a Rússia ter expirado este mês. Isto pôs fim às restrições aos arsenais das principais potências nucleares do mundo e levantou preocupações sobre uma possível nova corrida armamentista.
Yiu apelou a uma maior transparência por parte da China e apontou algumas deficiências no Novo Tratado START, como o facto de não abordar o enorme arsenal russo de armas nucleares não estratégicas – que chega a 2.000 ogivas. “Mas talvez a sua maior falha seja o facto de o Novo START não ter tido em conta a acumulação sem precedentes, deliberada, rápida e ambígua de armas nucleares pela China”, disse ele na Conferência sobre Desarmamento apoiada pela ONU.
Yeo disse que Pequim “expandiu de forma significativa e deliberada e irrestrita seu arsenal nuclear”, apesar de suas afirmações em contrário. Ele lamentou a falta de transparência sobre o “ponto final” ou metas da China. “Acreditamos que a China poderá alcançar a paridade nos próximos quatro ou cinco anos”, acrescentou. Pequim recusou-se a impor quaisquer restrições ao seu menor mas crescente arsenal nuclear e nega a realização de tal teste nuclear.
Na segunda-feira, Yi encontrou-se com uma delegação russa e está programado um encontro com delegações chinesas e outras delegações na terça-feira, em Genebra. Autoridades dos EUA já realizaram reuniões frequentes com parceiros, incluindo a França e a Grã-Bretanha, que possuem armas nucleares. No seu discurso, Yiu referiu-se à explosão detectada no local subterrâneo de Lop Nur, no oeste da China, como um evento sísmico de magnitude 2,75 em 22 de junho de 2020, com base em informações recolhidas de uma estação do Sistema de Monitorização Internacional no vizinho Cazaquistão.
Ele acrescentou: “Foi uma possível explosão baseada em comparações entre explosões históricas e terremotos”. “Os sinais sísmicos eram indicativos de uma única explosão de fogo, o que não é típico de explosões em minas.” Yiu disse que a China tornou “difícil” para a comunidade internacional monitorar suas atividades de testes e que durante as negociações se recusou a permitir que estações de testes sísmicos fossem colocadas a uma distância semelhante à distância Lop Nor permitida pelos Estados Unidos perto de seu local de testes em Nevada.
O embaixador da China na conferência disse na segunda-feira que Pequim “rejeita veementemente as acusações infundadas” levantadas pelos Estados Unidos e criticou “a contínua distorção e distorção da política nuclear da China por alguns países”. O Embaixador Jian Xin disse: “As acusações americanas de que a China realizou um teste de explosão nuclear são completamente infundadas e são apenas uma desculpa para retomar os seus testes nucleares”. “A prática dos Estados Unidos de denegrir outros países para fugir às obrigações internacionais de controlo de armas prejudica gravemente a sua posição internacional.”
O presidente Donald Trump indicou em outubro as intenções dos EUA de retomar os testes nucleares pela primeira vez desde 1992, mas o secretário de Energia, Chris Wright, disse mais tarde que tais testes não incluiriam explosões nucleares. No seu primeiro mandato, Trump tentou, e falhou, pressionar por um acordo nuclear trilateral que incluísse a China. Imediatamente após a expiração do Novo START, o Secretário de Estado Marco Rubio disse que os Estados Unidos estavam “a procurar todos os caminhos” para satisfazer o “desejo de Trump de um mundo com menos destas armas terríveis”, mas insistiu que Washington não ficaria de braços cruzados enquanto a Rússia e a China expandiam as suas forças nucleares.
“Desde 2020, a China aumentou o seu arsenal de armas nucleares de 200 para mais de 600 e está no caminho certo para ter mais de 1.000 ogivas até 2030”, escreveu Rubio no Substack este mês. Os Estados Unidos manifestaram a sua vontade de seguir múltiplas vias diplomáticas sobre esta questão – seja bilateralmente, num pequeno grupo de países, ou em conversações multilaterais mais amplas.
“Esperamos que todos vocês ajudem a encorajar os Estados com armas nucleares, como a China e a Rússia, a participarem de forma significativa num processo multilateral”, disse Yim na conferência, que reúne cerca de 65 países para discutir questões como armas nucleares, biológicas e químicas. Shen disse que a China apoia consistentemente os objetivos do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares, “sempre adere” aos compromissos dos cinco estados com armas nucleares de suspender os testes nucleares e “nunca” se envolveu em atividades que violem o tratado.
Ele também observou que Pequim, que empreendeu um forte reforço militar nos últimos anos, ainda tem menos armas nucleares do que os Estados Unidos ou a Rússia, e disse que é “injusto, irracional e fútil” exigir que a China participe em conversações trilaterais sobre controlo de armas nucleares. Shen disse: “O arsenal nuclear chinês não está no mesmo nível do país que possui o maior arsenal nuclear, e o ambiente de segurança estratégica que a política nuclear da China enfrenta é completamente diferente daquele enfrentado pelos Estados Unidos”.
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