Os rivais de Crosstown se enfrentam na terça-feira em Los Angeles, quando a UCLA recebe o sul da Califórnia.
Os Bruins (18-9, 10-6 Big Ten) chegam nesta abertura da temporada com os Trojans vindo de sua maior vitória da campanha. A bandeja de Donovan Dent no último segundo da prorrogação coroou seu esforço de 14 pontos e 15 assistências na derrota da UCLA por 95-94. 10 Illinois no sábado.
A vitória de recuperação, que viu os Bruins se recuperarem de uma desvantagem de sete pontos no intervalo, marcou uma recuperação muito necessária de uma viagem tumultuada para Michigan e Michigan State.
A UCLA sofreu derrotas consecutivas para Wolverines e Spartans, forçando um pedido de desculpas dias depois, depois que o técnico do Bruins, Mick Cronin, expulsou Steven Jamerson II após uma falta dura na última disputa.
“Barulho externo e tudo mais… tanto faz. É tudo sobre o que está acontecendo no vestiário”, disse Dent após a vitória de sábado. “Neste momento, no vestiário, estamos no nosso ponto mais alto como equipe.”
Enquanto os Bruins procuram terminar a temporada regular em alta, o USC faz uma curta viagem ao Pavilhão Pauley procurando subir talvez do ponto mais baixo da campanha.
Os Trojans (18-9, 7-9) perderam sua terceira decisão consecutiva no sábado, cedendo sete pontos nos 59 segundos finais de uma derrota por 71-70 para o Oregon. Os Ducks chegam ao Galen Center com apenas nove vitórias na temporada e apenas uma vitória fora de casa.
O USC sofreu sua segunda derrota em casa para um adversário abaixo de 0,500 no mês passado, com um resultado de 74-68 contra o Northwestern em 21 de janeiro.
“(A equipe) sabia o que estava em jogo: vencemos (contra o Oregon), estamos em uma posição muito boa”, disse o técnico dos Trojans, Eric Muslim, sobre as chances do USC no torneio da NCAA. “Se você perder este jogo, estará em uma situação muito difícil. De alguma forma, temos que tentar nos reagrupar.”
Os últimos quatro jogos da temporada regular dos Trojans são encerrados com uma tradicional série em casa e em casa contra a UCLA. A USC também hospeda um time de Nebraska que passou a maior parte da temporada classificado entre os 10 primeiros nacionais, e os Trojans também viajarão para Washington.
Encontrar mais consistência através de lesões persistentes deve ser crucial para o esforço final dos Trojans na pós-temporada. O calouro Alijah Arenas, que perdeu os primeiros dois meses devido a uma lesão no joelho, estourou em três jogos consecutivos com mais de 24 pontos antes de ter dificuldades no ataque nos últimos dois.
Chad Baker-Mazzara, artilheiro de longa data do USC na temporada, perdeu três jogos devido a uma lesão no joelho, depois lutou contra o Oregon, embora tenha marcado 21 pontos.
–Mídia em nível de campo
