O ex-campeão do UFC diz que Conor Bendale de $ 15 milhões é Dana Whiteflax, pagamento não justo O rei peso mosca do UFC, Demetrius Johnson, criticou Dana White pelo “flex” de $ 15 milhões que ele incriminou. No boxeNão é um investimento sustentável em habilidades em esportes de combate. Os comentários de Johnson vêm após relatos de que Conor Beane assinou um contrato de US$ 15 milhões por uma luta com a Zuffa Boxing para fazer sua estreia no novo empreendimento de boxe do presidente do UFC. O número atraiu imediatamente a descrença dos melhores lutadores de MMA, mas Johnson está usando-o para destacar profundos desequilíbrios estruturais entre os sistemas de pagamento dos lutadores de boxe e de MMA.
Ex-campeão do UFC diz que Conor Bendale Dana Whiteflakes não é salário justo
Johnson começou suas críticas enfatizando a escala salarial de Bean: US$ 15 milhões por única luta sob a bandeira da Zuffa Boxing. Ele disse que, na sua opinião, o acordo se parece menos com uma aposta de talentos de longo prazo e mais com uma declaração pública de Dana White. “Honestamente, não vou mentir para vocês. Sinceramente, acredito que esta é uma jogada flexível de Dana White”, disse Johnson, referindo-se aos comentários recentes de White sobre promotores de boxe como “lutar contra abelhas”. Johnson questionou se US$ 15 milhões se traduziriam em valor de longo prazo para a Zuffa, dado o atual perfil de audiência da promoção.
“Honestamente, não vou mentir para vocês. Sinceramente, acredito que este é um movimento flexível de Dana White. Como ele disse, se você tem acompanhado as manchetes sobre todos os seus boxeadores lutando com promotores, ele disse que é como lutar contra crianças, e cito, ‘Fighting Bees’. E você sabe, 15 milhões de dólares por uma luta. É uma loucura.”
Do lado do UFC, Johnson argumentou que poucos lutadores já se aproximaram desse número de luta única. Ele estimou que apenas algumas lutas do UFC na história chegaram perto de US$ 15 milhões em pagamento por participação, citando Jon Jones e Conor McGregor como os exemplos mais óbvios. Mesmo assim, ele ressaltou que números realmente grandes geralmente vêm de pontos de pay-per-view ou acordos de licenciamento de longo prazo, e não de garantias únicas de escalação. Contra esse pano de fundo, vendo Bannon – um sólido meio-médio, mas não um campeão mundial ou uma elite peso por peso – pareceu “modesto” para Johnson conseguir um contrato de luta de US$ 15 milhões.
“Se você pensar em quantas vezes um lutador do UFC foi pago por uma luta, provavelmente terá que contar nos dedos. Provavelmente só aconteceu cinco vezes na história do UFC. Talvez apenas Conor McGregor e alguns outros. Jon Jones, esse tipo de coisa.”
A diferença estrutural à qual Johnson retorna é a liberdade de movimento. No boxe, os lutadores podem comprar ofertas de vários promotores sob estruturas como a Lei Muhammad Ali, que lhes permite solicitar propostas competitivas para lutas específicas. É por isso que ele destacou que a Matchroom tinha o direito de igualar a oferta de US$ 15 milhões de Bannon – mas supostamente optou por não fazê-lo. No MMA, por outro lado, a maioria dos lutadores de ponta está presa a contratos exclusivos com uma promoção, sem nenhum sistema paralelo real de adiantamento de salários por meio de licitações abertas. Johnson enfatizou que, se sair da aposentadoria, não poderá transferir a lucrativa oferta do UFC para outra liga, pois seu contrato o vincularia a um campeonato.
Outro ponto importante é a transparência. Johnson observa que quando o valor de 15 milhões de dólares de Bain chegou à imprensa, foi amplamente e aparentemente repetido com a aprovação de White. Em contrapartida, os salários dos lutadores do UFC quase nunca são divulgados em documentos públicos ou declarações oficiais. Ele sugeriu que a opacidade beneficia a organização ao impedir que os combatentes comparem números e se comuniquem coletivamente. “Por que é que no segundo que Connor Bean assinou esse contrato, Dana White queria que todos vissem esse número?” Johnson perguntou, ao contrário dos acordos do UFC, onde até mesmo os ganhos de estrelas permanecem ocultos.
Johnson também vinculou o acordo com Benn a reclamações generalizadas de pagamento do UFC ligadas ao modelo Paramount+. Ele citou lutadores como Justin Gaethje, que discutiram publicamente a rejeição dos termos do contrato que teriam reduzido seus salários esperados em comparação com a era do pay-per-view. Gaethje e outros sugeriram que os cartões Paramount+ com maior audiência poderiam se traduzir em receitas mais altas se fossem estruturados como um PPV tradicional, mas essa estrutura não existe mais. Johnson argumentou que Dana White poderia pagar um respingo simbólico de US$ 15 milhões no boxe porque o UFC e a WWE – ambos sob o TKO Group Holdings – geram um enorme fluxo de caixa.
“Ninguém ganha US$ 15 milhões por uma luta no UFC. Acho que o mais próximo que você tem é Jon Jones, quando ele pediu US$ 30 milhões para lutar contra Tom Spinal e eles iam pagá-lo. Também Conor McGregor. Anderson Silva pode ter voltado de férias de pontos no pay-per-view, mas isso foi há muito tempo. E ainda assim, nenhum desses caras está atingindo o número de US$ 15 milhões por luta.
Em última análise, Johnson vê o salário de Ben como uma flexibilização para os promotores de boxe e, indiretamente, para os lutadores do UFC. Ele colocou Ben contra campeões do UFC como Islam Makhachev, Alex Pereira e outros grandes nomes que movem a agulha para a promoção, mas não se acredita que consigam ganhar US$ 15 milhões por luta. Ele disse que o acordo de uma luta de Bannon parecia uma forma de os promotores de boxe mostrarem o que o poder financeiro do TKO poderia fazer enquanto faziam relativamente pouco para aumentar o número de atletas do UFC. Ainda assim, Johnson reconheceu que o Zuffa Boxing pode se tornar uma ameaça real se White tirar vantagem da infraestrutura de criação de estrelas do UFC no boxe, mas ele está cético de que US$ 15 milhões por uma luta de meio-médio seja uma mudança sustentável.
“Se Dana quer suavizar o boxe, tudo bem. Mas se você quer gastar US$ 15 milhões em um boxeador, por que não os caras do UFC que estão realmente construindo a marca?”
