Maryland e o número 12, Nebraska, tiveram temporadas decididamente diferentes, pois estão em extremos opostos da classificação dos Dez Grandes.
Enquanto os Terrapins (11-16, 4-12 Big Ten) lutam contra seu pior recorde desde 1992-93, os Cornhuskers (23-4, 12-4) estão a quatro vitórias de seu recorde histórico de 26 vitórias em uma temporada.
Ultimamente, porém, os resultados para Maryland e Nebraska têm sido medíocres, acrescentando intriga ao confronto de quarta-feira à noite em Lincoln, Nebraska.
Nas últimas quatro semanas no robusto Big Ten, ambas as equipes foram 3-4, com os Terrapins mostrando melhorias e os Cornhuskers mostrando algumas rachaduras, embora algumas delas estejam relacionadas à saúde.
Não há vergonha em nenhuma das perdas recentes do Nebraska. Após o início perfeito dos Cornhuskers em 20 jogos, dois de seus três maiores artilheiros foram dispensados na derrota por 75-72 para o então No. 3 Michigan em 27 de janeiro.
Desde então, Rank Mast (desidratação grave) e Braden Fraser (tornozelo) têm lutado para recuperar a forma.
Na derrota da última terça-feira por 57-52 em Iowa, na qual Nebraska marcou seu ponto mais baixo da temporada, Mast e Fraser fizeram 0 a 3 cada um além do arco e combinaram 14 pontos, bem abaixo de sua média combinada de 25,5 pontos por jogo.
No sábado, na vitória em casa por 87-64 sobre o Penn State, Frager deu um passo positivo ao marcar 15 pontos, acertando 4 de 8 chutes de longe.
“Preciso de um cara que possa nos dar algumas coisas extras, alguns rebotes e um pouco de agilidade”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Ele me disse ontem que se sentiu melhor nos treinos desde que se machucou.”
Mais problemas de saúde surgiram para Hoiberg no sábado, quando o titular JaMarquis Lawrence “ajustou” um tornozelo no final do jogo, disse Hoiberg, enquanto outro titular, Burke Buchansel, sofreu uma lesão tardia devido a uma doença abdominal.
O jogador mais importante dos Cornhuskers, Pryce Sandfort, que está saudável, marcou 33 pontos, o melhor da carreira, em 8 de 14 arremessos de fora do arco e somou nove rebotes contra o Penn State.
A abertura como jogador preferido de Maryland foi o calouro Andre Mills. Depois de marcar 39 pontos, o recorde de sua carreira, na derrota de quarta-feira por 78-74 para o Northwestern, Mills obteve uma vitória por 64-60 em casa contra o Washington no sábado.
Mills marcou sete de seus 21 pontos no 1:45 final, desencadeando um segundo tempo em que nenhum dos times liderou por mais de cinco pontos.
“Eu malho às 5 da manhã todos os dias, estou ganhando vida, mostrando ao mundo”, disse Mills.
Tem sido uma temporada terrível para os Terrapins, mas o surgimento de Mills, que foi redshirt no Texas A&M no ano passado e se transferiu para Maryland com o técnico Buzz Williams, deu ao programa um impulso muito necessário.
“Sua capacidade de chegar ao aro continua melhorando”, disse Williams. “Quando isso acontece, ele sofre falta e faz lances livres, estou animado para ver para onde ele irá.”
Também impressionante para os Terrapins foi Solomon Washington, que fez 11 pontos e 14 rebotes em cada um dos últimos três jogos de Maryland.
–Mídia em nível de campo
