Mais de 75 mil pessoas lotaram o Coliseu para assistir a uma partida de futebol na noite de sábado.
O LAFC sediou a maior partida de futebol do mundo no fim de semana passado, a maior torcida na abertura da temporada da MLS e a segunda maior na história da liga.
A MLS transferiu a partida do aconchegante BMO Stadium, a casa regular do LAFC, algumas centenas de metros a oeste, para o enorme Coliseu com 77.000 lugares, porque Lionel Messi, sem dúvida o melhor jogador que já praticou o esporte, estará lá. Funcionou: a multidão no Coliseu foi a maior de qualquer evento em mais de seis anos.
Mas as pessoas não vieram ver Messi ou seu time, o Inter Miami, atual campeão da MLS. A torcida não vestiu o rosa Miami, mas sim o preto e dourado do LAFC, que venceu por 3 a 0.
E isso é um bom sinal para a MLS.
De acordo com um executivo sênior da MLS que assistiu a muitos jogos de Messi nos estádios da NFL, sábado foi a primeira vez que ele ouviu o capitão argentino ser vaiado.
“Os torcedores vaiaram imediatamente o Inter Miami e Messi quando saíram do túnel para se aquecer”, disse o executivo, que não estava autorizado a falar publicamente. “E isso continuou durante todo o jogo. Quase não havia camisas rosa na multidão. É uma verdadeira prova da incrível base de fãs do LAFC.”
A liga fez uma troca em 2007, quando o Galaxy contratou David Beckham, que foi seguido por um fluxo constante de grandes estrelas, de Thierry Henry, Wayne Rooney e Frank Lampard a Zlatan Ibrahimovic, Robbie Keane e Bastian Schweinsteiger. Dezenas de milhares de torcedores curiosos vieram torcer pela seleção real europeia, e não pelos times locais contra os quais estavam jogando.
Messi levou isso a um novo nível. Três times da MLS atraíram o maior público da história de sua franquia quando Messi chegou à cidade. Ele trouxe atenção e entusiasmo para a MLS e chamou a atenção para suas transmissões televisivas.
No entanto, o que a liga precisa para passar para o próximo nível é uma verdadeira cultura de torcedor. Precisa de torcedores para torcer por seus times por meio dos torcedores densos e pouco curiosos de sempre, que vêm ver qualquer jogador de renome que passa pela cidade, mas nunca mais volta.
Descobriu isso com o LAFC.
O avançado do LAFC, Denis Bouanga, afirmou: “O ambiente neste estádio é muito bom para toda a equipa. Sabemos que os adeptos vêm apoiar-nos”. “É bom para mim e para meus companheiros.”
Duas vezes nas últimas quatro temporadas, um jogo do LAFC estabeleceu um recorde de público. Em 2023, o LAFC jogou contra o Galaxy diante de 82.110 pessoas no Rose Bowl, a maior torcida da história da liga. O público de sábado de 75.673 foi o segundo maior e maior para a abertura da temporada.
LAFC alcançou o seguinte. E se o time for o futuro da MLS, será um futuro brilhante.
Desde que o LAFC começou a jogar em 2018, nenhum outro time da MLS venceu mais jogos, marcou mais gols ou acumulou mais pontos. Nenhum outro time conquistou mais títulos. E embora o LAFC possa não ter Messi, não falta poder de estrela.
Son Heung-min, capitão da seleção sul-coreana e ex-líder de pontuação da Premier League, ajudou o primeiro gol do LAFC no sábado. Bouanga, que marcou o segundo gol, tem mais gols na temporada regular do que Messi desde que Messi ingressou na MLS no verão de 2023. E Hugo Lloris, que marcou, disputou mais partidas em Copas do Mundo do que qualquer outro goleiro na história.
Lloris também participou – e venceu – de tantas finais de Copas do Mundo quanto Messi. Em algumas áreas da MLS, Messi é um inimigo a ser derrotado, e não uma celebridade a ser bem-vinda.
“Queremos vencer Messi; queremos vencer Miami porque Messi está lá”, disse Bouanga. “A motivação para este jogo é muito elevada. Talvez este jogo tenha mais significado.”
Certamente para os apoiadores do LAFC isso aconteceu. Porque mais de 75 mil deles vieram torcer pelo time local e vaiar o time visitante, não importando quem estava vestindo aquele uniforme rosa brilhante.
E isso é um bom sinal para a MLS.
