Não é todo dia que uma criança de três anos inspira um atleta profissional, mas Alex Ciabatoni acredita que um jovem mentor a ajudou a encontrar novos equipamentos em sua busca por seu primeiro campeonato WNBL.
Ciabatoni teve uma temporada excelente pelo Perth Lynx, tornando-se o segundo time do WNBL e com média de 14,6 pontos antes da grande final contra o Townsville Fire, na quinta-feira.
A aparição da jovem de 31 anos ocorre no momento em que ela planeja adicionar mais uma coisa ao seu currículo condecorado do WNBL: um anel de campeonato.
Mas ela sabe que a história não está do lado do seu time, tendo jogado e perdido nas duas últimas finais importantes em 2022 e 2024.
O Lynx também não ganha um campeonato desde 1992.
No entanto, ela espera que seu filho Eli, de três anos, possa ajudar a fornecer a inspiração que ela precisa para finalmente ganhar o título.
“Pode ser a última vez que estou lá, então significaria muito para mim finalmente ganhar um”, disse Ciabatoni à AAP.
“Eu sei que ele (Ellie) provavelmente não se lembra disso, mas… para ele fazer parte dessa experiência seria absolutamente incrível e um sonho tornado realidade.
“Quando você está na quadra é a coisa mais estranha, mas eu realmente sinto que há muita força em ser mãe.
“Ele definitivamente me ensinou um novo nível de resiliência e força. Toda mãe sabe como é difícil passar pelo parto, ficar bem, viver a vida com um bebezinho preso na barriga e ir trabalhar.”
Miela Sowah é uma jogadora de Townsville pronta para estragar as últimas esperanças de Perth High.
Depois de jogar pelo adversário na temporada passada e na derrota na Grande Final de 2024, Suah disse que seria “estranho” jogar com seus companheiros sabendo que o campeonato estava em jogo.
Mas ele deixou de lado seus sentimentos pessoais, inspirado pelo Oklahoma City Thunder da NBA para ganhar um campeonato após a finalização violenta do ano passado.
“Um dos meus times favoritos da NBA é o OKC porque eles eram os mais jovens da NBA (quando venceram na temporada passada)”, disse Sawah, já que Townsville é o time mais jovem da WNBL.
“Isso prova que a idade não é um fator. Quem quiser muito e trabalhar duro vai conseguir.”
Ele espera que um empate entre os três primeiros na “competição” também seja uma briga.
Nas últimas quatro séries finais, Perth e Townsville se enfrentaram todas as vezes, mas as tensões aumentaram em seu último jogo em janeiro, quando Alicia Froling chamou Han Zhou de “rabugento” após sua reação a uma cotovelada no nariz.
“A competição é real. Lembro-me de ser algo realmente legítimo”, disse Sawah.
“Na minha primeira temporada no WNBL, como jogador em desenvolvimento (com Townsville), vencemos o campeonato. Então, voltar aqui e vencer será apenas um momento de círculo completo.”
