O centro All-Star Karl-Anthony Towns foi aberto sobre seu declínio na produção ofensiva com o New York Knicks, mas todos os envolvidos estão se sentindo melhor depois de um fim de semana forte.
Nova York, que está em terceiro lugar na classificação da Conferência Leste, viaja para Cleveland para enfrentar o Cavaliers, quarto colocado, na noite de terça-feira.
Towns totalizou 53 pontos e 18 rebotes enquanto os Knicks conquistavam vitórias consecutivas sobre o Houston Rockets e o Chicago Bulls no fim de semana. O jogador de 7 pés fez 20 de 32 tentativas de field goal, incluindo 8 de 12 arremessos de 3 pontos.
Suas médias de temporada de 20,1 pontos e 11,8 rebotes em 2024-2025 estão bem abaixo de seus números sob o comando do ex-técnico de Nova York Tom Thibodeau, enquanto sua porcentagem de arremessos de 0,474 é um ponto baixo em sua carreira.
“Até que esses números mudem, não tenho nada a dizer porque ele está tendo uma chance”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Não convocamos uma tonelada de peças.”
O City alcançou esse ponto no domingo contra o Chicago, marcando 11 de seus 28 pontos no quarto período em uma vitória por 105-99. Ele também teve 11 rebotes e três roubos de bola, o que levou seus companheiros a escolhê-lo como o Jogador Defensivo do Jogo.
Depois que os Bulls assumiram uma vantagem de 95-94 em uma cesta de 3 pontos de Matas Buzelis faltando 3:42 para o fim, Towns seguiu com seis pontos consecutivos em uma cesta de 26 pés, uma bandeja e um lance livre para colocar Nova York na frente para sempre.
“KAT fez um grande jogo para nós”, disse Brown. “Ele não apenas conseguiu um double-double, mas também foi ótimo defensivamente para nós. Ele era grande e obviamente acertou alguns grandes baldes para nós.”
Na noite anterior, Towns fez 25 pontos e sete rebotes na vitória por 108-106 sobre o Houston. Os Rockets lideraram por 93-75 com 10:53 restantes antes que os Knicks os vencessem com uma corrida de 30-10, coroada pelo salto verde de Jalen Brunson com 30 tiques no relógio.
O dinâmico Brunson foi assediado por ambos os adversários, mas conseguiu 20 pontos e seis assistências contra o Houston e 19 pontos e nove assistências em Chicago.
“Todo mundo está dobrando o JB, pelo menos nos últimos 4-5 jogos”, disse Brown. “É difícil marcar quando se está em dupla, mas isso significa que alguém está aberto. É uma questão de fazer as jogadas certas. Nossos rapazes acabaram de encontrar uma maneira.”
Os Cavaliers quebraram sua seqüência de vitórias consecutivas em sete jogos no domingo e perderam para o atual campeão Oklahoma City Thunder pela primeira vez em fevereiro, por 121-113.
Donovan Mitchell, James Harden e Sam Merrill marcaram 20 pontos cada, mas foi uma derrota decepcionante para um time do Thunder que estava sem o MVP da NBA Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Alex Caruso.
Também marcou a primeira derrota do Cleveland em seis jogos com Harden na escalação, mas os Cavaliers continuam sendo o time mais quente da liga, com um recorde de 12-2 desde 21 de janeiro e 19 de suas últimas 25 partidas.
“Não é uma desculpa, mas foi um calendário difícil para nós, jogar três jogos em quatro dias e começar ao meio-dia (localmente)”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. “Você não quer falar sobre isso com os caras que estão chegando, mas é o que é.”
Harden, que foi adquirido no prazo final da negociação com o Los Angeles Clippers por Darius Garland, ultrapassou o lendário Wilt Chamberlain pelo 10º lugar de todos os tempos com seu 772º jogo de 20 pontos na carreira.
Nova York busca vencer a série da temporada em três jogos, após vitórias em casa em 22 de outubro e 25 de dezembro. Mitchell, que cresceu perto da Big Apple, teve média de 32,5 pontos em derrotas de um dígito.
–Mídia em nível de campo
