Connor Hellebuyck transformou-se de estrela da NHL em herói americano ao liderar o time masculino de hóquei dos EUA ao ouro nas Olimpíadas de Milão Cortina.
O desempenho do goleiro do Winnipeg Jets chamou a atenção do presidente Donald Trump, que anunciou em seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira que Hellebuyck receberia a Medalha Presidencial da Liberdade.
Vinte atletas da seleção olímpica masculina visitaram a Casa Branca na terça-feira, de acordo com vários relatos da mídia, antes dos convidados de honra no Capitólio da União.
Trump pediu a opinião dos atletas sobre se Halibyke deveria receber a Medalha Presidencial da Liberdade.
“Eu disse: ‘Não vou revelar se ninguém for'”, disse o presidente. “E cada um deles rapidamente levantou a mão. Então, quero agradecer a todos vocês. Que trabalho especial vocês fizeram. Que campeão especial vocês são.”
Trump acrescentou: “Nunca vi um goleiro jogar tão bem quanto um goleiro, Connor Hellebuyck”.
Hellebuyck, um membro da equipe olímpica presente, bateu palmas e acenou.
Durante o seu discurso, Trump disse: “O nosso país está a ganhar novamente. Na verdade, estamos a ganhar tanto que realmente não sabemos o que fazer em relação a isso. As pessoas estão a perguntar-me – por favor, por favor, Senhor Presidente, estamos a ganhar muito, não aguentamos mais. Não estamos habituados a ganhar no nosso país. Sempre estivemos a perder até o senhor aparecer, mas agora estamos a perder muito.”
“E eu digo, não, não, você vai vencer de novo. Você vai ganhar muito. Você vai ganhar mais do que nunca, e para provar esse ponto – para provar esse ponto – temos um grupo de vencedores aqui esta noite que deixou a nação orgulhosa: o time masculino de hóquei olímpico com medalha de ouro.”
As duas portas superiores da Câmara dos Representantes abriram-se então e os jogadores americanos entraram e foram recebidos com aplausos mútuos.
Hellebuyck fez 41 defesas na vitória dos EUA por 2 a 1 na prorrogação sobre o Canadá na partida pela medalha de ouro em Milão. Vencedor três vezes do Troféu Vezina da NHL (melhor goleiro), o nativo de Michigan, de 32 anos, também é vencedor do Troféu Hart (MVP da liga).
Trump convidou a equipe olímpica feminina dos EUA, vencedora da medalha de ouro, para a Casa Branca e o Estado da União, mas a equipe recusou a oferta, alegando “tempo e compromissos acadêmicos e profissionais anteriores”.
Durante seu discurso, Trump disse que a seleção feminina dos EUA “virá à Casa Branca em breve”.
Atletas recentes que receberam a Medalha Presidencial da Liberdade incluem Simone Biles (2022), Megan Rapinoe (2022), Katie Ledecky (2024), Jim Thorpe (postumamente em 2024), Magic Johnson (2025) e Lionel Messi (2025).
Os vencedores anteriores incluem Tiger Woods, Babe Ruth, Michael Jordan, Billie Jean King, Muhammad Ali, Arnold Palmer, Arthur Ashe e Jackie Robinson.
–Mídia em nível de campo
