Num contexto de muito desdém pelas unidades de potência da Fórmula 1, e nenhum fabricante apontando quaisquer falhas específicas na redação do regulamento, uma coisa em que todas as equipes concordam é que os carros no grid de Abu Dhabi serão muito diferentes daqueles alinhados em Melbourne na próxima semana.
O que é menos certo é a velocidade deste processo de mudança, uma vez que os custos de envio estão agora abaixo do limite orçamental, bem como o custo de desenvolvimento de novos componentes, em primeiro lugar. Por esse motivo, as equipes devem gerenciar cuidadosamente seu plano de atualização, para que os componentes de desenvolvimento sejam introduzidos quando logisticamente ideal.
E para as equipes que terceirizam a produção, os custos de envio não são os únicos custos que precisam ser mantidos sob controle.
“Sim, honestamente, isso é tudo”, disse o diretor-gerente da Alpine, Steve Nelson, durante o recente teste no Bahrein. “E até pelo custo do envio das peças, porque está tudo na tampa.
“Há cinco anos você não olha para isso, mas essas caixas de papelão que todos nós transportamos de manhã quando você vem para o paddock custam dinheiro para chegar aqui, e muito, e tudo isso faz parte do seu custo, você não pode trazê-las para a corrida se for de avião.
“São dezenas de milhares e você gasta seu dinheiro rapidamente se ignorar essas coisas.”
Carga da equipe
Foto por: Lionel Ng / Motorsport Images
Claro que existem outros meios de transporte de peças pequenas. Por exemplo, este escritor ficou no mesmo hotel durante o Grande Prêmio da China de 2013 como parte de um grupo e viajou com alguns deles em um microônibus saindo do aeroporto. Eles carregaram mais suprimentos do que precisavam durante várias semanas na estrada.
“Novos botões aerodinâmicos”, disse um deles com firmeza, a título de explicação.
Naturalmente há limites para esta abordagem: você não vai conseguir um piso novo em uma mala, não importa quão bem acolchoada ela esteja com meias e roupas íntimas. As alternativas para itens maiores são o frete marítimo ou rodoviário, ambos mais lentos e, neste último caso, limitados às rotas europeias.
Exigências concorrentes inevitavelmente complicarão o quadro. Se uma equipe tiver um desempenho insatisfatório, ela poderá decidir que a melhoria potencial justifica o custo de trazer uma atualização. Mas mesmo isto pode implicar custos inesperados.
“É um equilíbrio”, disse Nelson. “Se for uma potência baixa de 20, é claro que você vai voar. Se for menor, você não vai.
“Portanto, não sei se outras equipes estão fazendo isso, mas ultimamente temos analisado o custo total: como gastamos, construímos coisas internamente ou terceirizamos?
“Na medida em que você usa estrangeiros, e nós às vezes fazemos isso, eles têm picos quando estão muito ocupados e os preços são altos e têm mínimos quando não estão tão ocupados e os preços são baixos. Então, mesmo nessa medida, tudo isso aumenta seus custos marginais.”
Pierre Gasly, Alpino
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
Um limite de custos foi inicialmente discutido no final dos anos 2000 pelo então presidente da FIA, Max Mosley, mas a ideia não conseguiu criar raízes no início. Os concorrentes da época mostraram-se muito resistentes ao conceito, mesmo face à crise financeira global.
Foram necessárias cabeças mais sábias, bem como a ameaça sempre presente da pandemia de COVID-19 à própria F1, para permitir que os concorrentes conseguissem um acordo. Fixado em £ 145 milhões por ano a partir de 2021, caindo para £ 135 milhões após 2024 (um extra de £ 1,8 milhões por corrida em cada pré-fim de semana importante com base em um valor base de 21), agora foi revisado para £ 215 milhões.
Tem em conta a inflação e as alterações nas taxas de câmbio, em vez de aumentos líquidos. E este ano vários limites foram alterados, tais como subsídios para corridas de velocidade e extra, e muitas áreas que anteriormente estavam isentas do limite máximo – incluindo custos de transporte – agora estão sob a sua alçada.
“Isso significa que temos que ser inteligentes para fazer bom uso do orçamento que temos para desenvolvimento e igualar esse orçamento para introduzir atualizações”, disse o chefe da equipe Ferrari, Fred Vissor.
“Com certeza, quanto mais cedo melhor e mais importante. Mas não é porque você introduz quatro ou cinco atualizações nas duas primeiras corridas.
“Se você enviar pisos para o Japão ou para a China, estará queimando metade do seu orçamento de desenvolvimento…”
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