Da França, que está no topo da tabela, à Inglaterra, que precisa fazer melhor, aqui está nosso relatório do intervalo das Seis Nações

As Seis Nações chegaram à sua semana de árvore com duas rodadas finais para jogar.

A França é a única equipa invicta que permanece no Campeonato, depois de um início dominante com vitórias sobre Irlanda, País de Gales e Itália.

No outro extremo do espectro, a Inglaterra tem enfrentado dificuldades, perdendo fora para a Escócia, antes de uma derrota recorde em casa para a Irlanda deixar em frangalhos as suas esperanças de título.

Leia mais: Veja como assistir a cada minuto das Seis Nações de 2026

Assim, à medida que avançamos para as últimas semanas das Seis Nações, o colunista Paul Williams avalia as seis equipes até agora…

Relatório do intervalo das Seis Nações de Paul Williams

França – A*

Quando se trata de relatórios de intervalo, a França educou todo mundo a ponto de quase se tornar bullying – são três em cada três.

O que é particularmente incomum nesta seleção francesa é que eles parecem uma unidade experiente que evitou mudanças neste ciclo contínuo da Copa do Mundo de Rugby, mas alguns de seus defensores ainda estão em idade universitária.

Quando Damien Penaud foi inicialmente libertado por Fabien Galthie (que parece em cada centímetro o excêntrico professor de educação física com aqueles óculos), parecia um suicídio no rugby. Ainda assim, parece muito provável que Penaud terá dificuldades para recuperar a camisa titular com este atual grupo de alas e centrais de 20 a 23 anos.

Além do mais, a França não só se destaca na competição deste ano, mas também o faz com um apelo estético que encantaria até o mais exigente dos professores de arte.

Após a terceira rodada, a França domina as estatísticas de ataque. Eles são os melhores em tentativas marcadas, metros corridos, defensores derrotados e rebotes – eles fizeram o dobro de rebotes que o segundo melhor.

Mas a França não apenas faz o rugby ofensivo parecer bom, ela fez o mesmo com chutes contestados. Eles quase transformaram o chute contestado em um movimento de balé hipereficaz – eles são ótimos para chutar números, chutar jardas e manter chutes.

Tudo isto é conseguido com um conjunto bastante leve de avançados, onde a massa aberta foi substituída pela mobilidade – eles realmente parecem ter dominado o híbrido lock/seis.

Continue assim, França, é uma alegria assistir.

Leia mais: A turma de 2023 alimentando a geração de ouro da França

Inglaterra – C-

Marcus Smith, da Inglaterra, durante a partida do Guinness 6 Nations Rugby Championship entre Inglaterra e Irlanda, no Allianz Stadium em Twickenham, Inglaterra. (Foto de Ramsey Cardy/Sportsfile via Getty Images)

A Inglaterra está com uma vitória em três e até agora é a equipa que mais decepcionou os pais – os pais não estão zangados, apenas desapontados.

Depois de embarcar em uma incrível seqüência de 12 vitórias consecutivas, parecia que a Inglaterra desafiaria a França pelas coisas brilhantes. Mas isso não aconteceu. O que é ainda mais estranho é que as duas derrotas da Inglaterra não estiveram perto de perdas do tipo ‘cara ou coroa’ – decididas por interceptações estranhas, etc.

As duas derrotas foram espancamentos incomuns – o tipo de incidente que justifica uma visita à enfermeira da escola. É claro que houve alguns pontos positivos na Inglaterra, sendo Ben Earl um deles.

Mas é difícil para a equipe ter um desempenho consistente quando algumas das leituras defensivas estão no nível do rugby escolar.

A Inglaterra tem um elenco fantástico de jogadores e muito desse pânico vai passar. Mas o fato de tal equipe ter perdido duas de três não terá impressionado os dirigentes da sede do rugby da Inglaterra.

Itália – B-

O centro italiano nº 12, Tommaso Menoncello (R), corre para marcar um try durante a partida internacional de rugby das Seis Nações entre Itália e Escócia no Stadio Olimpico, em Roma, em 7 de fevereiro de 2026. (Foto de Alberto PIZZOLI / AFP via Getty Images)

A Itália é o aluno que mais melhorou na Escola das Seis Nações. Não sendo mais os novos alunos, eles agora fazem parte da ‘turma’.

Sim, eles podem ter apenas uma vitória. Mas venceram a Escócia (que venceu a Inglaterra) e foram super competitivos contra a Irlanda e a França.

A Itália tem agora um plantel legítimo de 23 bons jogadores, e não seis bons jogadores – depois o resto. Embora tenha havido muitas atuações individuais excelentes de nomes como os gêmeos não genéticos Manuel Zuliani e Michele Lamaro, foi o scrum italiano que mais surpreendeu.

O que antes era um scrum que seria um dos últimos a ser eliminado no intervalo, agora se tornou um dos primeiros.

Também temos que mencionar um dos craques da Itália (não Menoncello ou Brex que são cruéis), mas Leonardo Marin.

Marin, antes visto como um ala alto, mas um tanto esguio, agora está atingindo a linha de ganho que a linha de ganho acabou de chamar de sua mãe gorda. Testemunhar o crescimento do rugby italiano nos últimos 12 meses, e especialmente durante estas Seis Nações, foi fantástico.

Todos nós podemos nos sentir orgulhosos disso.

País de Gales – E

País de Gales conversa com a equipe antes do início do jogo
durante a partida do Guinness Six Nations 2026 entre País de Gales e Escócia no Principality Stadium em 21 de fevereiro de 2026 em Cardiff, País de Gales. (Foto de Ian Cook – CameraSport via Getty Images)

É difícil dar uma nota tão baixa ao País de Gales porque, como acontece com outras crianças problemáticas, provavelmente há muita coisa acontecendo em casa – o que certamente acontece neste caso. O rugby galês é atualmente uma vida doméstica tão disfuncional quanto possível no esporte profissional.

No entanto, devemos classificá-los conforme seu desempenho nas três primeiras semanas do exame – sem muita simpatia. O País de Gales está no último lugar da tabela, com três derrotas em três, com uma diferença de pontos negativos três vezes superior à de qualquer outro jogador na competição – o que é quase um momento de ‘medidas especiais’ em termos pedagógicos.

Mas por mais sombrios que pareçam os fundamentos, há alguns vislumbres para o futuro. O País de Gales foi muito mais eficaz no terceiro jogo, frente à Escócia, e poderia facilmente ter vencido. Eddie James está finalmente se tornando a linha dominante que muitos pensavam que ele seria – ele tem antebraços do tamanho de seis braços.

Leia mais: Qual é a mais longa sequência de derrotas na história masculina das Seis Nações?

Dafydd Jenkins supera cargas de trabalho que poderiam quebrar uma unidade GPS e Alex Mann observa cada centímetro como jogador de teste. Rhys Carre, que embora ainda não tenha conseguido entregar 55 minutos de excelência no Test rugby, entrega muito nos 45 minutos que joga atualmente.

Além disso, é claro, há Louis Rees-Zammit, que parece elite em todas as definições possíveis da palavra – assim como o sempre imaculado Aaron Wainwright. O País de Gales ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder ser considerado competitivo novamente, mas pelo menos Steve Tandy tem uma espinha dorsal para construir o resto de sua estrutura de sala de aula.

Escócia – B

Sione Tuipulotu, da Escócia, comemora com seus companheiros de equipe ao erguer a Calcutta Cup após a partida do Guinness Six Nations 2026 entre Escócia e Inglaterra no Scottish Gas Murrayfield em 14 de fevereiro de 2026 em Edimburgo, Escócia. (Foto de Stu Forster/Getty Images)

A Escócia, rotulada por muitos meios de comunicação e pela maioria dos seus próprios apoiantes como o país com fraco desempenho anual, continua a ser o artista da classe.

Eles venceram duas de três e venceram a Inglaterra novamente – no que está se tornando o tipo de piada cômica de longa duração que você encontraria nos anos Beano ou Dandy.

Sim, a Escócia é um pouco errática e nunca se sabe ao certo quando eles aparecerão com uma nota para dispensá-los de participar plenamente, mas os seus momentos individuais ainda são suficientes para proporcionar resultados individuais incríveis.

Assista agora: Por que a Calcutta Cup em Edimburgo é obrigatória para os fãs de rugby

Em Rory Darge, a Escócia tem um dos melhores atacantes de defesa da competição (melhor para atacar turnovers) – sua habilidade de limpar o chão é igualada apenas por certas espécies de camarão Amano.

Indiscutivelmente o jogador em boa forma da competição, Kyle Steyn prova aos 32 anos que carreiras lineares no nível de teste nem sempre são necessárias.

Ele se tornou o garoto-propaganda dos chutes contestados e quando cai de volta no chão tem velocidade, força e movimento lateral suficientes para destruir a maioria das defesas no canal 15.

Depois, há Finn Russell. Ele nunca será o animal de estimação do professor, mas secretamente, na sala dos professores, todos o amam. Seu reinício sobre a cabeça de James Botham pode ser adicionado a uma enorme lista de pensamentos pouco ortodoxos que devem figurar nos pesadelos de qualquer técnico de defesa.

Irlanda B+

Stuart McCloskey, da Irlanda, passa por Ollie Lawrence, da Inglaterra, durante a partida do Guinness 6 Nations Rugby Championship entre Inglaterra e Irlanda, no Allianz Stadium em Twickenham, Inglaterra. (Foto de Brendan Moran/Sportsfile via Getty Images)

Alguns escritores estúpidos de rúgbi disseram que o atual time irlandês era velho demais para competir de forma realista nas Seis Nações deste ano – um dos quais vejo regularmente quando escovo o cabelo.

Acontece que não, eles ganharam dois dos três. No topo da sua lista de artistas está Stuart McCloskey – o sistema e centro de um homem só que tem sido o substituto da Irlanda durante demasiado tempo.

Ele é muito mais rápido do que parece (pergunte a Marcus Smith), precisa de uma arma/rede de choque para parar completamente e ataca como LeBron James no horário nobre – ele também é o segundo melhor em ataques após três rounds nas Seis Nações.

Muitos o rotularam como um jogador unidimensional, quando ele sempre esteve longe disso. Ele é virtualmente imparável se você atacar alto, então a maioria das pessoas coloca os pés e vai para baixo – onde ele fica com as mãos livres para fazer o que quiser.

Leia mais: Por que a Irlanda e o País de Gales não se enfrentam mais em verde e vermelho?

Robert Balaounce é outro jogador que se enquadra na mesma categoria de McCloskey, já que não é exatamente jovem aos 27 anos, mas tem sido prejudicado por muitos fatores – principalmente lesões.

Junto com Tommy O’Brien (também de 27 anos), o extremo irlandês não é exatamente um novato, mas parece fresco como margaridas – é como comprar algo na embalagem original e fechada da Vinted.

Sim, o scrum irlandês sofreu e alguns dos seus adereços foram jogados fora da escotilha do scrummaging. Além disso, eles tiveram alguns problemas com sua ponta defensiva – a mais baixa da competição tão rapidamente. Mas a Irlanda ainda é uma das quatro melhores seleções do mundo e os relatos da sua morte foram, na melhor das hipóteses, prematuros e, na pior das hipóteses, tolos.