O Cincinnati Bengals está em modo de tomada de decisão com o edge rusher Trey Hendrickson, que entrará na agência gratuita se não estiver franquia marcada antes do prazo final de 3 de março. Marcar Hendrickson dá aos Bengals a chance de conseguir um retorno, potencialmente na forma de uma ou duas escolhas de draft por meio de negociação, ou de tentar assinar uma extensão do tight end All-Pro antes do início da temporada de 2026.
O relógio está correndo NFL combinar para uma franquia já experiente a dor de cabeça persistente do verão passado com Hendrickson encerrando seu ano de carreira em 2024, após postar 17,5 sacks. Hendrickson jogou apenas sete partidas no outono passado devido a uma lesão, pois sua produção diminuiu.
“Todos os negócios são difíceis”, disse o diretor de pessoal de jogadores do Bengals, Duke Tobin disse esta semana em Indianápolis. “Você tem que encontrar um parceiro e alguém com quem você precisa ter alguma cooperação com seus jogadores e com quem conversar sobre isso. Os finais podem ser complicados e o cenário hipotético seria muito complicado”.
Tobin disse que os Bengals têm recursos para “atacar a entressafra” e reconheceu que todas as opções estão em jogo com Hendrickson. Se ele for marcado e não negociado, Cincinnati deverá a Hendrickson cerca de US$ 30 milhões na próxima temporada, e então poderá marcá-lo novamente na próxima primavera por um custo maior se uma extensão não for assinada.
Tobin não tem interesse em mostrar a mão dos Bengals com sua decisão pendente da Combine.
“Ele não teve o ano que queria este ano. Não tivemos o ano que queríamos este ano”, disse Tobin. “Esses são fatores e veremos para onde vamos a partir daí. Mas no que diz respeito a como vamos implantar a tag, se formos, não vou falar sobre isso aqui.”
Se Hendrickson não for marcado e se tornar um agente livre, isso daria aos Bengals bastante espaço para adicionar ajuda defensiva. O Indianapolis Colts e o San Francisco 49ers são duas equipes que deverão ser locais de pouso em potencial se Cincinnati decidir seguir esse caminho.
“Há uma conexão com os Colts e seu coordenador defensivo, Lou Anarumo, que era o coordenador defensivo quando estava no Cincinnati Bengals. Há uma história com a equipe técnica… então faria sentido”, disse Tyler Sullivan, da CBS Sports, este mês no CBS Sports HQ. “Você olha para os 49ers, eles tiveram o menor número de sacks na NFL na temporada passada. Obviamente, muito disso por causa de lesões, mas você continua adicionando (peças) para atacar o quarterback quando está em uma divisão com Matthew Stafford e Sam Darnold. Então, para mim, Trey Hendrickson em San Francisco também faria sentido.”
