O chefe do maior sindicato britânico exigiu que Rachel Reeves seja demitida do cargo de chanceler se o Tesouro prosseguir com os seus planos multibilionários de investimento na defesa.
Sharon Graham, secretária-geral do Unite, disse que dezenas de milhares de empregos estavam em risco devido à indecisão política e apelou aos ministros para “apoiarem a indústria britânica”, assinando futuros contratos de defesa.
“Se Rachel Reeves não consegue entender esse conceito e não se importa onde as coisas são feitas, então ela precisa ir”, disse Graham. “Na verdade, é preciso ter uma visão para a Grã-Bretanha. Não se pode simplesmente estar no governo, não se pode simplesmente dizer que hoje é um novo dia.”
Ele também apelou a Keir Starmer “para fazer o que disse que faria” depois de o primeiro-ministro se ter comprometido, em Fevereiro do ano passado, a aumentar a despesa anual com o sector militar para 2,5% do PIB até 2027. Posteriormente, Starmer prometeu aumentá-la ainda mais, para 3,5% até 2035, um extra de 30 mil milhões de libras em termos reais, mas poucos novos contratos se seguiram.
As preocupações são mais agudas na fábrica de helicópteros da Leonardo em Yeovil, o único licitante para o contrato de fabricação de £ 1 bilhão. A empresa emprega 3.300 pessoas com salários médios de £ 58.000 por ano, e seu proprietário italiano disse que teria de fechar a menos que conseguisse os empregos antes de 1º de março.
Adam Dance, deputado liberal-democrata de Yeovil, disse que os empregos em toda a cidade seriam afetados se a fábrica fechasse. Ele disse que um hotel local lhe disse que poderia fechar e que a incerteza afetou o mercado imobiliário local. “A equipe não estava disposta a se comprometer com novas compras”, disse ele.
Graham falou com o Guardian fora de Downing Street, onde a Unite estava a organizar um protesto em resposta à falha do governo em publicar planos de investimento na defesa, no meio da rejeição do Tesouro aos seus elevados custos.
“O trabalho deveria ser reservado aos trabalhadores da classe trabalhadora. Tenho visto poucas evidências disso”, disse Graham. Ele argumentou que este era um problema não apenas em termos de criação de empregos na defesa, mas também em todo o governo.
Esperava-se que o plano da indústria de defesa fosse publicado no outono e antes do Natal, mas foi adiado para março ou abril. Pretende-se aproveitar o compromisso de financiamento de £ 67 mil milhões da revisão estratégica da defesa do verão passado.
O Tesouro levantou preocupações sobre a acessibilidade do pacote global, enquanto o Ministério da Defesa indicou que necessita de um adicional de 28 mil milhões de libras nos próximos quatro anos para cobrir os seus custos estimados.
