O Los Angeles Kings e o Edmonton Oilers sabiam da importância de um início forte após o retorno das equipes das férias olímpicas.
Esse é um grande motivo pelo qual nenhum dos jogadores de Los Angeles ou Edmonton que compareceram ao jogo pela medalha de ouro de domingo em Milão perdeu os jogos da NHL no retorno.
Os Kings e os Oilers jogarão a segunda partida de um set consecutivo quando se enfrentarem em Los Angeles na noite de quinta-feira. Cada um perdeu o primeiro tempo na quarta-feira.
O capitão superstar de Edmonton, Connor McDavid, zombou da derrota do time do Canadá por 2 a 1 na prorrogação para o time dos EUA no sul da Califórnia. Ele teve duas assistências contra o Anaheim Ducks, mas os Oilers desperdiçaram duas vantagens de dois gols na derrota por 6-5.
Depois de jogar contra os Kings na quinta-feira, os Oilers visitarão o San Jose Sharks na tarde de sábado.
Todas as três equipes da Califórnia estão a seis pontos dos Oilers, que caíram para o terceiro lugar na Divisão do Pacífico com uma derrota para o Anaheim.
“Será uma corrida difícil e um sprint”, disse McDavid. “Faltam apenas algumas semanas e não garantimos nada, então temos que encontrar uma maneira de sair do intervalo. Isso é importante. Começa com uma grande viagem aqui… todas as três equipes, ali mesmo, então é uma grande viagem para nós.”
Os Kings receberam o Vegas Golden Knights na noite de quarta-feira e perderam por 6-4.
O defensor de Los Angeles, Drew Doughty, também jogou pela equipe do Canadá em Milão no domingo, mas voltou a tempo de patinar na manhã de quarta-feira.
“Precisamos de uma vitória”, disse ele.
Artemi Panarin fez sua estreia em Los Angeles em 4 de fevereiro, após ser negociado com o New York Rangers e teve duas assistências.
“Ele não precisa carregar o peso do mundo nos ombros, ele tem que carregar o time nas costas”, disse o técnico do Kings, Jim Hiller. “Ele obviamente assinou contrato por mais alguns anos pela frente, então acho que todos podemos deixá-lo em paz. Veremos um jogador fantástico como o Rei de Los Angeles.”
Os Golden Knights, que lideraram a Divisão do Pacífico por quatro pontos sobre os Oilers na quarta-feira, entraram no gelo no domingo sem cinco jogadores que disputaram a disputa pela medalha de ouro: os atacantes Mark Stone, Mitch Marner e Jake Eichel, e os defensores Shea Theodore e Noah Hanifin.
Vegas compensou algumas dessas ausências ativando os atacantes Brandon Saad e Colton Sissons, e o defensor Braden McNabb, da reserva lesionada.
Edmonton também deu as boas-vindas ao atacante Adam Henrique, depois de ter perdido 15 jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.
“Temos 24 jogos restantes e certos em termos de chegar aos playoffs ou não”, disse o técnico dos Oilers, Chris Knoblauch. “Não há nenhuma parte do desporto que seja talvez mais importante do que agora.”
–Mídia em nível de campo
