WASHINGTON – Pela primeira vez em mais de 40 anos, um ex-presidente apelará diretamente ao Congresso para rejeitar as acusações criminais.
O ex-presidente Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton testemunharão perante o Comitê de Supervisão da Câmara esta semana na investigação do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein e seus co-conspiradores.
A dupla concordou em comparecer após uma discussão acalorada com o presidente do comitê, James Comer (R-Ky.), Que os acusou de resistir à supervisão do Congresso e reter informações sobre seus laços com Epstein e a conspiradora condenada Ghislaine Maxwell em depoimentos anteriores. A dupla negou qualquer irregularidade e acusou Comer de um “tribunal canguru” politicamente motivado, concebido para mantê-los no noticiário e distrair o presidente Trump do notório criminoso sexual.
“Eles negociaram de boa fé. Você não o fez”, disse o porta-voz de Clinton, Angel Ureña, em comunicado, referindo-se a Comer. “Eles dizem sob juramento o que sabem, mas você não se importa. Mas o ex-presidente e o ex-secretário de Estado estarão lá. Eles esperam estabelecer um precedente que se aplique a todos.”
Hillary Clinton comparecerá na quinta-feira e o ex-presidente comparecerá no dia seguinte. Os depoimentos fechados serão gravados e os vídeos serão divulgados posteriormente.
Como chegamos aqui?
Bill Clinton disse que “não tinha a menor ideia dos crimes” cometidos por Epstein e que só soube deles através de reportagens da mídia. O ex-presidente fez quatro viagens no jato particular de Epstein entre 2002 e 2003, incluindo viagens de trabalho relacionadas à Fundação Clinton, confirmou um porta-voz de Clinton em 2019.
Ele deverá enfrentar questionamentos sobre uma série de fotos divulgadas pelo Departamento de Justiça, uma das quais mostra o ex-presidente em uma banheira de hidromassagem com Epstein e uma mulher cujo rosto foi editado. O Congresso obteve recentemente acesso a registros relacionados à investigação de Epstein pelo Departamento de Justiça, depois que legisladores forçaram a divulgação de arquivos não editados no final de dezembro.
“O testemunho dos Clinton é fundamental para compreender a rede de tráfico sexual de Epstein e a forma como procuraram obter apoio e influência para se protegerem do escrutínio”, disse Comer numa reunião do comité na semana passada.
Hillary Clinton afirmou que nunca conheceu Epstein, mas disse que conheceu Maxwell “há muitos anos”. Ele detalhou suas objeções ao tratamento da investigação pelo Departamento de Justiça em um Entrevista à BBC semana passada.
“Eles demoraram a implementá-lo, redigiram os nomes das pessoas que estavam nele, ignoraram pedidos legítimos de membros do Congresso”, disse ele, chamando a investigação do departamento de “encobrimento”.
A dupla argumentou que os republicanos usaram essas entrevistas de alto nível para desviar a atenção das alegações levantadas contra o presidente e a forma como o Departamento de Justiça conduziu a investigação.
O deputado Robert Garcia (D-Long Beach) acusou o departamento na terça-feira de violar uma intimação do Comitê de Supervisão da Câmara e a Lei de Transparência de Arquivos Epstein quando obscureceu arquivos relacionados a alegações de que Trump abusou sexualmente de menores. Garcia foi autorizado a revisar registros probatórios não editados e disse que o Departamento de Justiça “parece estar retendo ilegalmente entrevistas do FBI com sobreviventes que acusaram o presidente Trump de crimes hediondos”.
“É claro que estas alegações são infundadas e falsas e, se tivessem alguma credibilidade, teriam sido usadas como arma contra Trump”, disse o Departamento de Justiça em dezembro.
Trump negou qualquer irregularidade relacionada com Epstein.
Consequências para os principais jogadores
A entrevista ocorreu no momento em que a polícia britânica prendeu, na semana passada, Andrew Mountbatten-Windsor, o ex-príncipe, a pessoa mais famosa até agora envolvida na saga em andamento.
As consequências foram particularmente graves na Europa, onde o antigo primeiro-ministro norueguês Thorbjorn Jagland foi acusado de “corrupção grosseira”. Na Grã-Bretanha, Peter Mandelson, o antigo embaixador britânico nos Estados Unidos, foi forçado a sair da Câmara dos Lordes antes de ser preso na segunda-feira.
A divulgação dos documentos provocou uma onda de demissões de líderes empresariais devido aos seus laços com Epstein e Maxwell, incluindo Thomas Pritzker, da Hyatt Hotels, a consultora da Goldman Sachs e ex-funcionária de Obama, Kathy Ruemmler, e o presidente-executivo da DP World, Sultan Ahmed bin Sulayem.
Nos Estados Unidos, os Democratas estão profundamente frustrados com o que consideram ser o Departamento de Justiça a reter ficheiros de casos importantes – segundo algumas estimativas, em 50% – e a atrasar as investigações sobre a elite americana, incluindo algumas pessoas próximas do presidente.
“Mais de duas dezenas de pessoas renunciaram – CEOs, membros de governos em todo o mundo – mas não vi nenhuma prisão ou qualquer investigação nos Estados Unidos conduzida pelo Departamento de Justiça”, disse o deputado Thomas Massie (R-Ky.) na Câmara na terça-feira.
O que aconteceu a seguir?
Independentemente do que o seu testemunho revele, os Clinton ainda podem enfrentar isso acusação de insulto do Congresso por se recusar a cumprir intimações anteriores do comitê.
“Os Clinton devem ser responsabilizados pelas suas acções. E os Democratas devem apoiar estas medidas, ou serão vistos como hipócritas”, disse Comer numa reunião do comité na semana passada.
O ex-candidato presidencial espera que a sua presença estabeleça um precedente para que Trump e outros nomes importantes compareçam perante o Congresso.
O deputado Ro Khanna, um democrata de Fremont e um dos autores da lei que forçou a divulgação dos documentos de Epstein, continua esperançoso de que os envolvidos no abuso sexual de Epstein serão responsabilizados pelas suas ações.
Em entrevista na semana passada, Khanna disse que a prisão do ex-príncipe Andrew era a prova de que isso aconteceria. Khanna chamou isso de “virada de jogo”.
“Isso estabelece um padrão de responsabilidade”, disse ele. “Acredito que veremos a classe de elite de Epstein começar a diminuir tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo.”
