As esperanças de corridas de cavalos e interesses de criação no norte da Califórnia foram novamente frustradas quando o California Horse Racing Board se recusou a permitir corridas de curta duração para a Feira do Condado de Tehama e a Feira do Condado de Humboldt na quinta-feira.
Em vez de discutir como fazer o esporte crescer, a reunião de 2 horas e 45 minutos falou principalmente sobre o quão ruim era o estado das corridas no estado e decidiu que o futuro das corridas do sul da Califórnia estaria em perigo se não fosse dada todas as vantagens disponíveis.
A vantagem é que o dinheiro é transferido para o caminho mestre das apostas de depósito antecipado (ADW) e das apostas assistidas por computador (CAW). Se Tehama e Humboldt competirem, as apostas por qualquer meio no norte da Califórnia permanecerão no norte da Califórnia, como têm estado desde o início do ADW até pouco depois do fechamento do Golden Gate Fields em Berkeley.
Esse dinheiro agora está sendo enviado para o sul, ou seja, Santa Anita, Del Mar e Los Alamitos, para reforçar as carteiras. As corridas na Califórnia estão em grande desvantagem a nível nacional porque não recebem receitas adicionais de outras formas de jogo. Portanto, seus recursos financeiros são minúsculos em comparação com outras grandes jurisdições de corrida, como Kentucky e Nova York.
Bill Nader, diretor executivo da Thoroughbred Owners of California (TOC), disse que um mês de corridas justas custa ao sul US$ 2 milhões.
Nader resumiu o estado da indústria desta forma:
“Todos concordamos que estes são os tempos mais difíceis e desafiadores. E podemos concordar ainda que a indústria automobilística da Califórnia, não o sul da Califórnia, nem o norte da Califórnia, mas toda a indústria automobilística da Califórnia está lutando arduamente para permanecer relevante e sustentável.”
Ambos os votos foram 4-2 contra a definição da data da corrida, com o vice-presidente do CHRB, Oscar Gonzales, e a comissária Brenda Davis votando para definir a data da corrida na feira. Eles votam apenas na parte de corridas da feira e não têm autoridade sobre a feira.
O ponto alto da reunião foi quando o Comissário do CHRB, Dennis Alfieri, pareceu contradizer tudo o que tinha sido dito nas duas horas anteriores com o seu comentário: “Estamos finalmente a ir muito bem no Sul”. Ele tentou defender a afirmação dizendo que as coisas eram frágeis.
Gonzales desafiou Alfieri por dizer que estava votando contra a corrida do norte da Califórnia, dizendo: “No ano passado você disse para dar um ano de folga. Mas você continua movendo as traves.”
A discussão sobre Tehana sofreu um duro golpe quando o CHRB enviou um especialista em gestão de pista para inspecionar o estado da pista e considerou-o inaceitável. A pista disse que pode fazer melhorias rapidamente.
Mas a decisão foi tomada quando o presidente do CHRB, Greg Ferraro, se pronunciou.
“O problema é que estamos num ponto de inflexão”, disse Ferraro. “E ao continuar a financiá-lo no norte, não há hipótese de sucesso.
“Eu adoraria vê-los indo bem, mas eles não têm chance de sucesso. Simplesmente não há mercado para eles lá. Então você acaba cancelando todas as corridas na Califórnia para apostar em uma situação em que não há chance no norte.”
Humboldt parecia ter poucas chances depois que Terry Lovinger, um proeminente proprietário e criador da Califórnia, se pronunciou.
“Seríamos melhores criadores se você não fizesse essas datas”, disse Lovinger. “Somos uma indústria movida por bolsa, e o valor do criador é determinado por essa bolsa. Então, ao conceder essas datas, você vai diminuir o que elas vão conseguir para as pessoas”.
Ambas as medidas foram contestadas pelas pistas do sul da Califórnia e pelos California Thoroughbred Trainers e TOC.
