Um juiz federal dos Estados Unidos decidiu que o Internal Revenue Service (IRS) violou a lei ao divulgar informações confidenciais do contribuinte “aproximadamente 42.695 vezes” ao Immigration and Customs Enforcement (ICE).
No decisão emitido na quinta-feira pela juíza distrital dos Estados Unidos, Colleen Kolar-Cotelli, descobriu-se que o Departamento de Receita divulgou erroneamente informações sobre milhares de contribuintes. Esta é uma violação clara do Código da Receita Federal.
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A decisão citou o Código 6103 do IRS, uma das leis de confidencialidade mais rígidas da legislação federal. A maioria deles proíbe a divulgação de declarações fiscais sem consentimento.
Kollar-Kotelly disse que o IRS violou a lei “aproximadamente 42.695 vezes ao divulgar o último endereço conhecido de um contribuinte ao ICE”.
“O Internal Revenue Service não só falhou em garantir que os pedidos do ICE de informações confidenciais sobre endereços de contribuintes cumprissem os requisitos legais; mas esta falha levou o IRS a divulgar endereços confidenciais de contribuintes ao ICE em situações em que o pedido de informações do ICE estava claramente ausente”, escreveu ela.
Suas descobertas são baseadas em uma declaração que Dottie Romo, diretora de risco e controle do IRS, apresentou no início deste mês. Revelou que o IRS forneceu informações ao Departamento de Segurança Interna (DHS) sobre 47.000 das 1,28 milhões de pessoas solicitadas pelo ICE.
Na maioria dos casos, disse Romo, as agências fiscais fornecem ao ICE informações adicionais de endereço, o que viola as regras de privacidade criadas para proteger as informações do contribuinte.
O governo está recorrendo do caso. Mas o veredicto de quinta-feira é importante. Porque a declaração de Romo respalda a decisão de recorrer.
Enquanto isso, Kollar-Kotelly Romo classificou o anúncio como “um desenvolvimento importante neste caso”.
Que acordo o IRS tem com o ICE?
O caso é o resultado de esforços crescentes sob a administração do presidente Donald Trump para recolher dados governamentais. Alarmou os defensores dos direitos civis que temem que isso venha a minar a privacidade dos contribuintes.
Algumas destas informações foram usadas para lançar a campanha de deportação em massa de Trump. É um pilar fundamental da sua agenda para o segundo mandato.
No dia 7 de abril, a Receita Federal assinou um memorando de entendimento com o Departamento de Segurança Interna para ajudar no assunto. “Execução Penal Não Tributária”
No entanto, o acordo é amplamente entendido como a base para a identificação e deportação de imigrantes nos Estados Unidos através dos dados dos contribuintes.
O Taxpayer Rights Center processou o governo pela divulgação. Citando proteções que surgiram após o escândalo Watergate de 1972, revelou que o ex-presidente Richard Como Nixon usou indevidamente informações fiscais durante seu mandato?
“O país conheceu um presidente que procurou recolher informações fiscais sobre os seus aliados e inimigos políticos na Casa Branca para usar em favores e punições”, escreveu o centro na sua queixa inicial.
“Depois da era Watergate, o Congresso tomou medidas claras e inequívocas para proteger os americanos destas incursões.”
Argumentou que os dados dos contribuintes são extraordinariamente sensíveis e “correm grave perigo” de serem amplamente partilhados por todo o governo.
Nina Olson, fundadora do Taxpayer Rights Center, disse após a audiência de quinta-feira que “Isso confirma o que dissemos o tempo todo: que o IRS tem uma política ilegal que viola as proteções do Código da Receita Federal ao divulgar esses endereços de uma maneira que viola os requisitos da lei”.
Representantes do IRS e do Departamento do Tesouro não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Actualmente, os acordos de partilha de informações permitem ao ICE submeter ilegalmente ao IRS os nomes e endereços de imigrantes dentro dos Estados Unidos para exame cruzado dos registos fiscais.
O acordo, assinado pelo secretário do Tesouro, Scott Bessant, e pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, resultou na renúncia do então comissário em exercício da Receita Federal.
Houve muitos casos que desafiaram acordos entre o Departamento de Receita e as autoridades de imigração.
no início desta semana, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de D.C. recusou-se a emitir uma liminar contra o grupo de direitos dos imigrantes Centro de Trabajadores Unidos e outras organizações sem fins lucrativos. Enquanto isso, eles estão processando o governo federal para impedir a implementação do acordo.
Ao negar o pedido de liminar, o juiz Harry T Edwards escreveu que o grupo sem fins lucrativos “é pouco provável que tenha sucesso em suas demandas” devido às informações fornecidas por diversas agências. As ações não são cobertas pelas leis de privacidade do IRS.
Ainda assim, duas ordens judiciais separadas impediram a agência de transferir grandes quantidades de dados dos contribuintes e impediram o ICE de agir com base em quaisquer dados do IRS em sua posse. Essas ordens preliminares ainda permanecem.
