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Sarah Ferguson, duquesa de York, enfrentará novo escrutínio quando retornar ao Reino Unido após a prisão de seu ex-marido, o ex-príncipe Andrew, de acordo com especialistas reais.
O ex-príncipe, agora conhecido como Andrew Mountbatten-Windsor, 66, foi preso em 19 de fevereiro por suspeita de má conduta em cargo público como parte de uma investigação sobre seu relacionamento com o criminoso sexual recentemente condenado, Jeffrey Epstein. Ele foi libertado 11 horas depois, não foi acusado e negou qualquer irregularidade.
Enquanto isso, a Duquesa de York, de 66 anos, manteve-se discreta nos últimos meses e seu paradeiro atual é desconhecido. O Daily Mail do Reino Unido Ferguson teria sido visto pela última vez saindo do Royal Lodge, a antiga mansão de 30 quartos de Andrew, em setembro. Embora tenham se divorciado em 1996, o casal continuou morando na propriedade.
De acordo com a revista People, a Duquesa está planejando passar alguns meses no exterior – deixando os observadores reais adivinhando o que a espera quando retornar à Grã-Bretanha.
Embora nenhuma acusação tenha sido apresentada contra Ferguson e um mandado de prisão não tenha sido emitido, especialistas jurídicos e reais disseram à Fox News Digital que seu retorno para casa poderia chamar ainda mais a atenção para seu relacionamento anterior com Epstein e levantar novas questões sobre se as autoridades podem buscar sua cooperação como testemunha.
(Max Cissotti/Dave Bennett/Getty Images; Chris Jackson/Getty Images)
Em Simarjot Singh Judge, sócio-gerente Lei do Juiz, Se Ferguson regressasse ao Reino Unido, disse que havia pouca base para esperar uma acção imediata por parte das autoridades. “Na ausência de um mandado de detenção, condição de fiança ou exigência activa para comparecer a uma entrevista, a ‘primeira coisa’ mais provável não seria nada além dos controlos de entrada padrão na fronteira”, explicou ele.
“No Reino Unido, a prisão geralmente exige uma suspeita razoável de um crime e é geralmente realizada pela polícia quando necessário e proporcional”, continuou o juiz. “Se a polícia quiser falar com ela, um contato de advogados para solicitar uma entrevista voluntária ou depoimento é um ponto de partida comum – especialmente para casos de grande repercussão”.
“Muitos analistas jurídicos acreditam que, quando ela retornar ao Reino Unido, os promotores ou a polícia provavelmente a contatarão e a entrevistarão como testemunha relevante, mas atualmente não há mandado de prisão”.
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O juiz também pediu cautela em relação às conversas online sobre uma possível prisão e considerou quaisquer possíveis obstáculos legais que Ferguson possa enfrentar.
Ferguson e Andrew se divorciaram em 1996, mas continuaram morando juntos no Royal Lodge. (Samir Hussain/WireImage)
“Trate os ‘rumores de prisão’ com cautela, a menos que sejam apoiados por relatos confiáveis de um mandado, acusação ou pedido oficial”, disse ele. “Atualmente, a cobertura popular está focada nas revelações ligadas a Epstein e nas consequências mais amplas sobre a situação de Andrew, em vez de qualquer acusação formal contra Sarah Ferguson.”
“Na prática, os obstáculos, se houver, dependerão de as autoridades a considerarem uma testemunha, uma pessoa de interesse”, acrescentou o juiz. “Sem um mandado ou processo formal, não existe um ‘alçapão’ legal automático na chegada.”
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No entanto, a especialista real Hilary Fordwich disse à Fox News Digital que se acreditava amplamente que as autoridades estariam interessadas em falar com Ferguson assim que ela retornasse ao Reino Unido, apesar da falta de um mandado de prisão.
“Embora eu não seja advogado, muitos analistas jurídicos acreditam que, quando ela regressar ao Reino Unido, é provável que seja abordada e entrevistada pelos procuradores ou pela polícia como testemunha chave, embora atualmente não haja mandado de prisão e ela ainda não tenha sido identificada como suspeita”, disse Fordwich. “Isso pode mudar a qualquer momento, como vimos com Andrew e Mandelson”.
Andrew foi preso sob suspeita de má conduta em cargo público em uma investigação sobre seu relacionamento com Jeffrey Epstein. (Max Mumby/Indigo/Getty Images; Rick Friedman/Rick Friedman Photography/Corbis via Getty Images)
Dias após a prisão de Andrew, a polícia britânica prendeu Peter Mandelson, ex-embaixador do Reino Unido nos EUA, por suspeita de má conduta em cargos públicos relacionada a alegações que ele compartilhou falsamente com Epstein. Ele foi libertado sob fiança enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada e nenhuma acusação foi apresentada.
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O juiz partilhou a sua opinião de que as autoridades provavelmente questionariam Ferguson e se a sua potencial cooperação seria benéfica para ela.
Andrew foi libertado da custódia horas depois de sua prisão, em 19 de fevereiro. (Reuters)
“Comunicações, contactos, prazos, contexto financeiro – se as autoridades acreditarem que ela tem a informação relevante – ela pode servir como testemunha”, disse ele.
“A cooperação no Reino Unido geralmente significa: fornecer documentos, prestar depoimento de testemunha ou comparecer a uma entrevista voluntária com advogados”, continuou o juiz. “A menos que ela seja verdadeiramente suspeita de irregularidades, a cooperação pode ajudar, primeiro esclarecendo os factos, reduzindo a especulação e demonstrando transparência, sem implicar responsabilidade”.
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O juiz Simarjot Singh, especialista jurídico, disse que Ferguson “poderia ser útil como testemunha”. (Max Mumby/Indigo/Getty Images)
Fordwich destacou que, como Ferguson não tem função real oficial, ela não tem proteções legais especiais.
“Ela não é uma realeza que trabalha, tem status de Sua Alteza Real ou qualquer função real oficial”, disse Fordwich. “Ela não tem imunidade soberana ou qualquer cobertura institucional”.
“A família já está afastada dela, assim como seus antigos amigos e instituições de caridade”, acrescentou. “Um relacionamento com ela agora é completamente inaceitável.”
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A especialista real Hilary Fordwich diz que Ferguson “não tem imunidade soberana ou qualquer cobertura institucional” porque ela não tem nenhum papel oficial na realeza. (Stefan Cardinale – Corbis/Corbis via Getty Images)
Em declarações à Fox News Digital, o juiz opinou sobre como a família real lidaria com as relações com a mídia se o retorno de Ferguson ao Reino Unido gerasse polêmica.
“Provavelmente distanciamento estratégico com disciplina rígida de mensagens: ‘Este é um assunto para as autoridades legais’ e ‘Sem comentários’”, disse ele. “O palácio geralmente evita o policiamento ou a interferência nos tribunais. Quando necessário, eles enfatizam que Sarah é uma pessoa privada e não uma realeza que trabalha – limitando a exposição institucional.”
O juiz disse que Ferguson teria que navegar de forma independente por quaisquer possíveis questões legais.
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Fotos de Ferguson incluídas nos arquivos de Epstein. (Departamento de Justiça)
“Apesar da intimidade real, o palácio não pode e não deve ser visto como uma influência no processo legal”, disse ele. “Se ela precisar de aconselhamento jurídico, representação ou ligações de crise, isso será tratado de forma privada por sua própria equipe. Reportagens recentes retrataram sua posição pública e suas relações comerciais como tensas, reforçando essa divisão.”
O especialista real Ian Pelham Turner ofereceu sua opinião sobre por que Ferguson optou por não abordar a controvérsia diretamente.
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“Por que ela se escondeu, talvez por medo de ser pressionada por contar tudo, pela constante vigilância da mídia e da polícia e de se tornar uma vítima”, disse ele.
Andrew aparece em três novas fotos dos recentes arquivos de Epstein. (Departamento de Justiça)
O juiz compartilhou se a escolha de Ferguson foi uma medida sábia para manter seus pensamentos longe dos olhos do público.
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“Ficar fora de vista é uma tática comum em crises quando os fatos ainda estão surgindo e as manchetes são voláteis – especialmente quando as reputações estão em alta e qualquer comentário pode criar novos ângulos”, disse ele. Alguns relatórios sugerem que ela está se mantendo discreta em meio a um escrutínio renovado.”
“O que é ‘prudente’ depende do objetivo: se a prioridade é a prudência jurídica e a minimização das irregularidades, então o silêncio é prudente”, continuou o juiz. “Se a reparação da reputação é uma prioridade, longos silêncios permitem que as narrativas se solidifiquem – muitos conselheiros preferem uma declaração de defesa curta e cuidadosa que estabeleça limites (sem irregularidades, disponibilidade para ajudar se solicitado, foco na saúde privada/família) e depois silenciar novamente.”
Sarah Ferguson foi diagnosticada com câncer de mama em junho. (David M. Bennett)
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O juiz também ponderou se o regresso de Ferguson ao Reino Unido seria encarado como um arco redentor ou, alternativamente, poderia trazer nova atenção a algumas das suas controvérsias passadas.
“Corre-se o risco de reabrir capítulos antigos, especialmente se houver tempo com notícias contínuas”, disse ele. “Um enquadramento de ‘redenção’ normalmente só funciona quando há encerramento e clareza. Se o interesse público ainda estiver ativo, o caminho mais seguro é uma abordagem de baixo drama: visibilidade mínima, declarações ponderadas por parte dos representantes e evitar a aparência de rotação.”
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