Seus melhores jogos aconteceram durante uma temporada em que os Knights venceram dois campeonatos em quatro temporadas e a cidade viveu e respirou seu time de futebol como nunca antes.
“Era irreal”, disse Holbrook sobre viver e jogar em Newcastle na época.
Kalyn Ponga parece ótima para os Cavaleiros em Las Vegas.Crédito: Imagens Getty
“É claro que eu estava jogando antes do jogo principal, jogando muitos reservas, mas mesmo assim o estádio ficava em tempo integral na reserva, eu tomava um banho rápido e observava os bons jogadores.
“É uma cidade movimentada e eles jogaram dessa forma, mas também têm uma verdadeira liberdade no ataque e é esse o tipo de coisa que quero trazer de volta a esta equipa agora. Por isso sinto que nada mudou.”
Holbrook voltou a Newcastle no campo dos rivais nos últimos anos, como técnico dos Titans e depois assistente de Trent Robinson no Sydney Roosters.
A cada visita ele pensava consigo mesmo que gostaria de ter a oportunidade de retornar como treinador dos Cavaleiros.
Agora que o fez, ele pretende deixar sua marca no clube. Apresentou duas das estrelas mais bem pagas da competição – Ponga e Dylan Brown, do quinto ano, que veio do Parramatta em um contrato de 10 anos e US$ 13 milhões – mas também o treinamento de Holbrook no clube lhe deu um reconhecimento especial pelo nível de trabalho da cidade.
Disse aos jogadores e funcionários do clube para não cortarem carvão na região de Hunter e ele os organizou para fazer isso antes da temporada.
“Metade deles foi para minas a céu aberto, a outra metade foi para o subsolo. É ótimo entender o que acontece no dia a dia de uma mina e como é difícil trabalhar”, disse ele.
Baixando
“Do jeito que a cidade é, é muito resiliente, está acostumada a se recuperar, algumas coisas que aconteceram na região de Newcastle ao longo dos anos, terremotos e coisas assim.
A abordagem de Holbrook para treinar e reconstruir os Cavaleiros parece ter sido bem recebida até agora, embora ainda falte um minuto.
Sua ênfase nas redes sociais também atingiu o alvo.
“Ele é muito conhecido e respeitado”, disse Brown ao autografar mercadorias em uma sessão de encontro e saudação de fãs no Las Vegas Resorts World. “Ele sabe que somos uma cidade de time único que eles amam, eles vão cavalgar até a morte, vão estar lá ganhando ou perdendo, estamos aqui para fazer um trabalho, estamos aqui para atrair nossos fãs e estamos aqui para trazer sucesso para a cidade.
“É uma cidade difícil. Fui à mina de carvão algumas semanas após o início da pré-temporada e vi aquela coisa e fiquei impressionado.”
Ponga, entrando em sua nona temporada com os Knights, sente o mesmo.
“Ele tem um bom entendimento do que é esta cidade e do que ele quer que esta equipe seja”, disse Holbrook.
“Somos um clube comunitário e é importante representar o nosso povo, a nossa cidade e este clube dessa forma. Ele definitivamente entende o que é a cidade e quer que tenhamos o mesmo nível”.
