Não está chovendo, mas está chovendo, equipe masculina da Visma-Lease a Bike, que parece ter tido o senso Midas dos últimos anos. Teve um dos piores começos de temporada que você pode imaginar.
A retirada de Wout van Aert do clássico de abertura da temporada de Omloop Het Nieuwsblad no sábado. Foi apenas o último ataque que surpreendeu a seleção holandesa.
O inverno de Van Aert foi bastante agitado. A estrela dos Clássicos quebrou o tornozelo no ciclocross no início de janeiro. Isso levanta dúvidas sobre seus preparativos para uma grande temporada, na qual ele acabará parecendo ser remendado por um monumento.
“Eu sei, Juist Knicks!” foi seu famoso grito ao vencer o E3 Saxo Classic em 2023 – “Não preciso provar nada!” Mas há cada vez mais sugestões de que a pressão e as expectativas acumuladas sobre os seus ombros na Bélgica o estão realmente a pesar.
Dê uma olhada no gol do Dwars Vlaanderen do ano passado, onde Neilson Powless escolheu Van Aert e dois companheiros de equipe em uma situação de três contra um aparentemente intransponível, com Van Aert convocando um ataque de equipe. Mas deixe-o correr sozinho. Realmente o tiro sai pela culatra. Um momento muito embaraçoso tanto para o piloto como para a equipa.
Van Aert admite que estava “muito entusiasmado” e que talvez tenha algo a ver com a vitória no Gent-Wevelgem de 2023, que efetivamente doou ao companheiro de equipe Christophe Laporte. Van Aert foi amplamente criticado por aqueles que consideravam que tal sacrifício era inconsistente com a ideia de um verdadeiro ‘vencedor’.
Foi chamado de egoísta e egoísta demais. Ele provavelmente sentiu que não poderia vencer. E ele não venceu a corrida. Conta apenas duas vitórias em 2025, apesar das grandes vitórias no Giro d’Italia e no Tour de France, e 12 nas últimas três temporadas.
Todos os itens acima Entrando em um ano tão importante, Van Aert pode fazer isso com uma corrida limpa, cabeça fria e um pouco de ímpeto. Acontecimentos até 2026, houve uma grande conspiração contra ele nesse sentido. A campanha da primavera parece um desafio para Van der Poel e Tadej Pogačar, que estão a construir monumentos que parecem não ter qualquer preocupação no mundo. Mas agora deve parecer ainda mais preocupante.
Os problemas do Visma em 2026
Se isso foi um golpe para Van Aert em nível pessoal, foi mais um chute na cara de sua equipe Visma-Lease a Bike.
A notícia chega depois de interrupções nos preparativos da temporada para o outro piloto famoso da equipe, o bicampeão do Tour de France, Jonas Vingegaard. Ele sofreu um acidente enquanto praticava e adoeceu. Isso fez com que ele abandonasse seus planos no início da temporada. A temporada estreia no UAE Tour e entra em sua temporada competitiva no início de março na forma de Paris-Nice.
Essa não é a única grande mudança para Vingegaard ao perder seu treinador de longa data. O dinamarquês trabalha com Tim Heemskerk há sete anos. Tendo apresentado um desempenho que o levou a ficar atrás de Pogačar duas vezes para vencer o Tour de France, bem como a Vuelta a España do ano passado e muitas outras corridas, a perda dessa parceria pode acontecer a qualquer momento. Mas a notícia só veio em fevereiro.
Vingegaard está atualmente trabalhando com Mathieu Heijboer, chefe de operações da equipe. Heijboer supervisionou as operações de coaching da equipe por vários anos. Portanto, há familiaridade. Mas também é verdade que Heijboer trabalhou com muitos outros pilotos importantes do Visma e agora deve ajustar as suas prioridades. sem planos de contratar um novo treinador
A equipe como um todo é afetada. Com a saída de vários pilotos importantes, Dylan van Baarle, Tiesj Benoot, Olav Kooij e Cian Uijtdebroeks estão entre os principais nomes que se mudam para equipes rivais. Sem jogadores de tamanho semelhante para falar.
Tudo isso foi antes de chegarmos ao desastre de Simon Yates, com o campeão do Giro d’Italia decidindo rescindir seu contrato e encerrar sua carreira em 7 de janeiro. A decisão de Yates privou Vingegaard de uma equipe de liderança importante na GC e na superequipe, deixando um buraco que não pode ser preenchido uma semana após o início do ano novo.
No time feminino, o time também perdeu um dos maiores talentos do esporte, Fame Van Empel, que teve a carreira suspensa por ausência. “Prazer e motivação”
A decisão de Van Empel e Yates tornou-se objeto de um debate crescente sobre o esgotamento. Esta é outra área onde Visma-Lease a Bike atraiu manchetes negativas. O ex-profissional Tom Dumoulin sugeriu que os pilotos podem se sentir “presos” à construção do Visma, como observou Uijtdebroeks. Tornou-se “muito mais disciplinado” desde a saída do diretor da equipe, Merijn Zeeman, no final de 2024.
Van Aert, junto com o empresário Richard Plugge, se manifestaram para promover essa narrativa nos primeiros meses de 2026, o que foi outra distração.
E então chegamos ao futuro da equipe. Foi revelado apenas este mês que o patrocinador titular Visma estava recuando. Com isso, a equipe carece de apoios importantes para complementá-lo.
Nesta fase, não há dúvidas de que as equipes não conseguirão sobreviver além de 2026, mas há uma grande diferença entre sobreviver e prosperar. Isto é especialmente verdadeiro em corridas de braço de ciclismo profissional que estão se tornando cada vez mais competitivas.
Visma liderou a UCI em 2023 com vitórias em todos os três Grand Tours, mas as mudanças desde então são de dar água na boca. O dinheiro continua a fluir para a equipe Emirates dos Emirados Árabes Unidos de Pogačar, à medida que Lidl-Trek e Decathlon CMA CGM alcançam o nível de superequipe, com grandes patrocinadores assumindo a propriedade da organização.
A Visma parecia ser a força pioneira dominante por muitos anos no início da década de 2020. Agora quase parece que eles estão sendo deixados para trás.
Plugge lidera na busca de patrocinadores. e a voz parecia brilhante Mas enquanto patrocinadores com grandes orçamentos não estiverem seguros. Dúvidas sobre a identidade da equipe também invadem e permeiam toda a estrutura.
Quando a temporada de 2026 atingiu seu início habitual no fim de semana de abertura, a Visma-Lease a Bike se viu jogada em águas turbulentas. Onde isso vai acabar? Basta assistir Matthew Brennan executar Omloop-Kuurne. Duplique e inverta completamente a narrativa…
