Anthony Edwards tem um ano para reconsiderar sua posição.
Depois de deixar claro que não tem interesse em ser o próximo rosto da NBA quando LeBron James se aposentar, Edwards foi questionado no início deste mês se mudaria de ideia. É uma pergunta justa para um jovem de 24 anos cujo córtex pré-frontal não deverá estar totalmente desenvolvido antes de mais ou menos um ano.
Mas Edwards dobrou a vantagem.
“Cara, esses caras pegaram (Victor) Wembanyama”, disse Edwards antes do jogo All-Star. “Eles pegaram Wembanyama. Eles ficarão bem.”
A questão é que no evento principal do torneio, a estrela de Edwards brilhou mais entre as estrelas, dentro e fora da quadra. Ele exalava charme, exibia seu sorriso característico, fazia rir uma sala cheia de repórteres enquanto respondia a perguntas – e mais tarde foi nomeado MVP do All-Star Game.
É uma posição surpreendente para uma superestrela, inédita nas gerações anteriores.
Você consegue imaginar um jovem Michael Jordan, James ou Kobe Bryant dizendo que não estava interessado em ser o rosto da liga? Eles estão clamando pelo papel. Eles pisam na garganta de todo mundo por causa disso. Embora busquem abertamente campeonatos, eles também deixam claro que abraçam todo o ego, halo, estima e aclamação que advêm de ser uma celebridade. o melhor.
Isso faz você se perguntar: a apatia é a nova coisa legal da NBA?
Edwards não é o único jovem superstar que ocasionalmente demonstra desdém. Depois que Nikola Jokic, agora com 31 anos, liderou o Nuggets ao campeonato de 2023, ele foi questionado sobre como se sentia.
“O trabalho está feito”, disse Jokic em sua entrevista inicial à ABC. “Podemos ir para casa agora.”
Mais tarde, após comemorar com os companheiros no vestiário, Jokic foi questionado se estava ansioso pelo desfile do campeonato.
“Não”, disse ele, colocando a mão na testa. “Eu preciso ir para casa.”
Existem imagens famosas de Jordan, James e Bryant chorando após conduzirem suas equipes ao topo de uma montanha. Jokic basicamente bocejou.
A NBA tem apenas 450 assentos. Apenas um 1% dos jogadores de basquete do ensino médio continuam a praticar o esporte no nível da Divisão I da NCAA e apenas 1,1% desses atletas da Divisão I chegam à NBA.
Considerando essas estatísticas, considerar qualquer coisa como certa quando se joga na NBA parece um crime. E mais do que isso, não gostar do campeonato ou querer ser a cara do torneio parece incompreensível.
Mas aqui estamos.
Claro, ser a cara da liga vem com uma barriga feia. Essa grande estrela está sob uma lupa intensa, sujeita a um escrutínio implacável (dentro e fora do campo), a uma pressão interminável e a críticas implacáveis.
Basta perguntar a James, que se tornou o rosto da liga logo após ser escolhido pelos Cavaliers como a escolha geral número 1 em 2003. Desde que completou 18 anos, ele tem sido infalível. E ele não faz isso.
Mas quando questionado sobre seu papel cerimonial, ele esclareceu que a pressão não é a parte mais difícil. Em vez disso, ele ressalta que a situação mudou para algo diferente nos últimos anos, à medida que a discussão em torno do jogo passou do elogio à crítica.
“Channing Frye disse isso… por que você iria querer ser o rosto de uma liga quando todo mundo que assiste nosso jogo e fala sobre nosso jogo todos os dias está falando de todo mundo?” James perguntou há um ano. “Quando você tem essa responsabilidade, é estranho.”
Mesmo que a cara da liga tenha mudado, por que Jokic mostra a emoção de vencer um campeonato como uma criança que volta para a escola depois das férias de verão?
É justo perguntar se isso é uma característica cativante ou uma falta de respeito pelo jogo.
Nem todas as jovens estrelas são indiferentes.
O exemplo mais proeminente de alguém que evita essa tendência: Wembanyama.
Ele querer para se tornar a próxima face do torneio.
Na verdade, ele levou as coisas ao extremo quando insistiu em jogar na defesa no All-Star Game, rejeitando sozinho a tradição de passear em campo.
Mas depois da partida, outras estrelas como Edwards deram-lhe o crédito por ajudar a inspirar a partida mais competitiva dos últimos anos.
“Não vou mentir”, disse Edwards. “Wemby dá o tom.”
Atualmente, Wembanyama, Edwards, Luka Doncic, Jokic e Shai Gilgeous-Alexander são considerados Próximo sempre que James, de 41 anos, decide se aposentar.
Todos esses jogadores são incríveis.
Cada um deles colocou seu coração e alma no jogo todas as noites.
Mas pelo menos para alguns deles, o debate em torno do jogo mudou.
O que era considerado amaldiçoado anos atrás de repente virou moda.
A aparente falta de interesse tornou-se agora surpreendente.
