Depois de garantir duas vitórias para colocar suas esperanças no torneio da NCAA de volta aos trilhos, a UCLA não tem tempo para ser complacente com a visita de Minnesota a Minneapolis no sábado.
Os Bruins foram derrotados em Michigan e Michigan State no início deste mês e, para piorar a situação, o técnico da UCLA, Mick Cronin, teve que se desculpar por suas travessuras na quadra quando o time voltou para casa. Mas os Bruins (19-9, 11-6 Big Ten) se reagruparam.
Depois de uma vitória por 95-94 na prorrogação sobre o 10º colocado Illinois no último sábado, a UCLA dominou o rival Southern California por 81-62 na terça-feira. O armador do Bruins, Donovan Dent, não apenas fez a bandeja da vitória na campainha contra o Illini, mas também marcou 30 pontos, o melhor da temporada, contra os Trojans.
Os 44 pontos combinados de Dent com 23 assistências e nenhuma virada em dois jogos fizeram dele o único jogador da Divisão I nas últimas 30 temporadas com 40 pontos, 20 assistências e nenhuma virada em jogos consecutivos, de acordo com Opta Stats.
Apesar dos fracos arremessos externos nesta temporada, Dent acertou cinco arremessos de 3 pontos, o melhor da temporada, contra o USC, mas acertou apenas 24,1 por cento na faixa de 3 pontos.
“Quero dizer, é um ótimo momento para estar (gostoso)”, disse Dent. “Eu estava lutando no início da temporada. Então, para mim, estou no ritmo agora. Sinto que (isso) será enorme para nossa equipe e enorme para mim.”
Minnesota (13-15, 6-11) tem sido difícil em casa nesta temporada, onde está 11-4. Os Golden Gophers têm vitórias em casa sobre três times classificados: Indiana, Iowa e Michigan State.
Cade Tyson marcou 20 pontos, o melhor do jogo, em seu 12º jogo de pelo menos 20 pontos, quando o Minnesota, com falta de jogadores, caiu para o terceiro lugar do Michigan por 77-67 na terça-feira. A derrota foi muito mais competitiva do que a derrota da UCLA por 86-56 em Michigan, em 14 de fevereiro.
“Estou muito orgulhoso do meu time”, disse o técnico do Gophers, Nico Medved. “Michigan é tão bom analiticamente quanto qualquer time nos últimos 15 anos no basquete universitário. (Nós) mostramos muito coração. Cada vez que levamos um soco, revidamos. Fizemos muitas coisas boas. Apenas lutamos e nos recusamos a desistir. “
O segundo maior artilheiro do Minnesota, Jaylen Crocker-Johnson (pé), perdeu quatro jogos consecutivos. Em novembro, os Gophers perderam o armador Chauncey Willis e o central Robert Waihola pelo restante da temporada.
–Mídia em nível de campo
