A conexão telefônica foi terapêutica e benéfica, admite Crichton.
“As reuniões basicamente oferecem uma perspectiva diferente sobre como interagir com sua equipe”, disse Crichton. “Outros virão à reunião com os seus problemas, discutirão como resolvê-los e como resolveremos essas questões com as nossas regras.
“Acho que é uma grande ajuda, já fizemos nove ou 10 jogos e vai continuar ao longo do ano, é bom ouvir como se resolvem os problemas no futebol, netball, basquete ou AFL.
“Uma coisa que tentei fazer foi aprender mais sobre os meninos – não apenas seus pés, mas os nomes de seus parceiros e os nomes de seus familiares.
“Dessa forma, depois de cada jogo, quando as famílias estiverem nas casas, vocês poderão dizer seus nomes. Espero que eles se lembrem daqueles tempos, pois também fazem parte da nossa família”.
A capacidade de Crichton de unir as pessoas foi notada – e apreciada – por jogadores do passado e do presente.
“Sua comunicação, dentro e fora, ele traz isso todos os dias”, disse o linebacker dos Bulldogs, Jacob Preston. “Em segundo lugar, ele é um grande conector de pessoas. Ele entende cada indivíduo pelo que ele é e pode conectar essas pessoas e unir todos. Ele faz com que todos se sintam importantes.”
O capitão dos Bulldogs, Stephen Crichton, treinando em Las Vegas esta semana antes da abertura da temporada da NRL.Crédito: Getty
Peter Mortimer, três vezes vencedor da premiership com os Bulldogs na década de 1980, viajou para Las Vegas e ficou grato por encontrar Crichton várias vezes. Ele elogiou a equipe e Ciraldo pelo esforço em incluir regularmente ex-jogadores em jogos e eventos.
“Em primeiro lugar, ele é uma boa pessoa, se preocupa com as pessoas ao seu redor e exige que também se preocupem com ele; ele dá o exemplo, para que outros o sigam e, neste caso, eles realmente o fazem”, disse Mortimer.
O goleiro de Canterbury, Koni Liutai, um tonganês poderoso que costumava ser visto conduzindo jogadores dentro e fora do campo, conheceu Crichton há cinco anos, quando ele estava em Penrith e era um “garotinho assustador”.
“Eu o vi sair de sua concha, liderar e amadurecer, e o sucesso nunca lhe sobe à cabeça”, disse Liutai.
Crichton e sua esposa Leone fazem questão de levar Liutai para casa depois de cada jogo em casa, com Crichton feliz por se espremer no banco de trás. Pode não significar nada para Crichton, mas é o tipo de gesto que Liutai e sua família nunca esquecerão.
Crichton ganhou três títulos de premier com Penrith e tornou-se regular no NSW Blues. O teto salarial dos Panteras deu a Ciraldo a oportunidade perfeita para subir de posição e o treinador sabia que Crichton era o candidato ideal para liderar sua revolução em Belmore quando chegou no início da temporada de 2024.
Crichton, ainda com 25 anos, disse que caiu na armadilha de tentar fazer muito em seu primeiro ano como capitão, o que significa que começou a negligenciar as coisas que o tornaram um jogador tão ruim. Este ano, ele mudará do lado direito para o centro esquerdo. Ele está feliz com esta temporada.
Uma lesão no tornozelo sofrida na derrota final do play-off do ano passado para Melbourne tirou Crichton da semifinal contra o Penrith, que os Panthers venceram por 46-26. Câmeras de TV flagraram o capitão com cara de pedra nas arquibancadas no intervalo, enquanto seus companheiros perdiam por 36 a 8, incapazes de ajudar a temporada a acabar.
Crichton tem todo o direito de estar ressentido com a sua chegada num momento tão promissor. Mas ele não é.
Crichton e sua esposa Leone.Crédito: Imagens Getty
“Assistir aquele jogo me queimou”, disse Crichton. “Foi contra o meu antigo time, mas também sei que tudo tem uma razão.
“Não penso nas coisas, especialmente nas lesões – as lesões acontecem por uma razão e há sempre uma oração por trás disso. Por mais triste que estivesse na altura, se não estivesse lesionado, teria jogado por Samoa em vez de ir para Fiji com a minha parceira. Se eu não tivesse ido para Fiji, ela não teria tido a oportunidade de engravidar.”
Baixando
Crichton e Leone estão esperando seu primeiro filho em julho.
Os Bulldogs entram na temporada de 2026 com esperança de desafiar novamente em setembro. Muita atenção estará focada em Lachie Galvin e em como o jovem lateral se manterá firme depois de ser fortemente examinado por algumas de suas atuações após sua chegada no meio da temporada do Wests Tigers.
Os Cães sabem que muito será escrito e dito sobre Galvin e sentem que não há necessidade de acrescentar algo à história. Galvin continua sendo o único jogador em todos os clubes fora dos limites da mídia de Las Vegas.
Crichton disse que viu algo na derrota para os Panteras naquela noite que o lembrou que Galvin seria especial.
“Nunca pensei que estivéssemos fora da disputa naquela noite, até marcamos algumas tentativas tardias e tudo saiu da bola para Lachie”, disse Crichton.
“Conseguimos uma futura estrela, foi o jogo mais importante que ele disputou e essa experiência vai nos beneficiar no longo prazo.
“Não, o ‘GOAT’ do jogo não volta, se você é um bom jogador e não lida com isso, você está fazendo algo errado. Estou animado para ver o que Lachie pode fazer este ano.”
O jogo é muito emocionante para ver o que Crichton faz.
