Minha primeira chance como técnico veio no verão de 1992, no Bournemouth. No começo eu não estava pensando muito no meu primeiro jogo – um empate no campo de plástico do Preston, aliás – e nem meu presidente, Norman Hayward, ao que parece.
Recebi um carro do clube, que tinha cerca de 20 anos e, alguns meses depois da minha primeira temporada, fomos ver Grimsby jogar uma noite.
Fomos até lá em sua Mercedes e no caminho de volta ele me deixou onde eu estava. Havia gelo no para-brisa, então liguei o motor e Norman pegou seu cartão de crédito para tentar raspar o gelo.
Enquanto ele fazia isso, ouvi-o exclamar: “Ah, não, não acredito!” Achei que ele tinha roubado o cartão de crédito, mas na verdade ele viu meu comprovante de imposto. “Eles te deram 12 meses. Eu disse a eles seis meses!”
Eu ri e disse: “Obrigado Norman, isso me dá muita confiança!”
Mesmo assim, tive a sorte de ter a oportunidade em Bournemouth e de ter alguns bons conselhos sobre como continuar.
Sempre me lembro do falecido Alec Stock – outro membro do Clube 1.000, que teve longas passagens pelo Leyton Orient, QPR e Fulham, bem como por Yeovil, Roma, Luton e Bournemouth – me ligou uma noite e me disse por que eu deveria trabalhar no plano de três anos.
Ele disse que a primeira temporada foi para avaliar os jogadores, a equipe e entender todos os outros aspectos de como o clube é administrado.
A segunda temporada foi sobre reiniciá-lo, trabalhando dentro e fora do campo e vencendo todas as batalhas para fazer as coisas do seu jeito para uma terceira temporada que, segundo Alec, foi a temporada em que todos – torcedores, diretores e ele mesmo – deveriam ver progresso.
Ele também me disse que o sucesso de qualquer gestor só seria medido pela formação de uma equipe vencedora.
Durante meu tempo no Bournemouth, aprendi como isso é verdade – não importa o quanto você trabalhou ou o quanto você fez para salvar financeiramente o seu clube, a gestão era uma questão de vencer.
