O número 2 do Arizona pode vingar sua derrota para o Kansas no início deste mês e conquistar uma parte do título da temporada regular dos 12 grandes com uma vitória sobre o número 14 Jayhawks no sábado em Tucson, Arizona.
Os Wildcats (26-2, 13-2 Big 12) venceram três vitórias consecutivas, incluindo Houston no sábado e Baylor na terça.
Kansas (21-7, 11-4) pode continuar na busca pelo título da temporada regular e pela posição número 1 no Big 12 Tournament com uma vitória sobre o Arizona.
Os Jayhawks deram ao Arizona sua primeira derrota da temporada com uma vitória por 82-78 em 9 de fevereiro em Lawrence, Kansas. Os Wildcats registraram um recorde de programa de 23-0 no início da temporada.
Depois de perder o jogo anterior contra o Cincinnati, o número 5 do Kansas vem de uma vitória por 69-56 sobre o Houston, em Lawrence.
“Não sei onde está o nosso teto”, disse o técnico do Jayhawks, Bill Self. “Sei que ainda não estamos perto disso. Penso que temos mais um grande passo que podemos dar e é óptimo saber que acredito que a nossa melhor bola ainda pode estar bem à nossa frente.”
O guarda calouro do Kansas, Darren Patterson, perdeu o jogo anterior contra o Arizona por causa de sintomas semelhantes aos da gripe.
Os Jayhawks apostaram na presença interna de Fleury Badunga, que finalizou com 23 pontos e 10 rebotes.
Espera-se que Patterson esteja na escalação no sábado, junto com Trey White (14,0 pontos por jogo) e Malone Council Jr. (13,5 pontos, 5,1 assistências por jogo).
O trio do Arizona é formado por Braden Brees (15,5 pontos por jogo), Jaden Bradley (13,9 pontos e 4,7 assistências por jogo) e Ivan Kharchenkov (10,1 pontos e 1,5 roubos de bola por jogo).
“Estamos indo para lá por respeito ao Kansas e ao técnico Self”, disse o técnico do Arizona, Tommy Lloyd. “Sabemos que será um jogo incrível. Será um ambiente fantástico. Estamos aqui para isso e entusiasmados com a oportunidade de competir num palco tão grande.”
O atacante calouro do Arizona, Kwa Pate, perdeu os últimos três jogos devido a uma distensão muscular na perna.
Pate foi listado como questionável em Baylor na terça-feira. Ele passou por aquecimentos antes do jogo, mas não jogou.
O guarda reserva calouro Dwayne Aristud não joga desde que perdeu o Kansas devido a uma doença não revelada.
“Acho que esperamos receber alguns reforços em breve”, disse Lloyd. “Ele será bem-vindo. (Pate) será uma grande adição. Não tenho nada confirmado. Espero que ele esteja perto do ponto em que poderá jogar em breve.”
A presença de Pete tornará o jogo interno do Arizona ainda mais forte.
Tobe Awaka e Motiejus Krivas combinaram 18,0 rebotes por jogo.
Awaka (9,6 pontos e 9,6 rebotes por jogo) tem uma média de quase o dobro, apesar de jogar 21,5 minutos por jogo.
Krivas está arremessando 58,5% de campo e com média de 1,8 bloqueios por jogo.
“Acho que esse time do Arizona tem uma chance real (de ganhar um título nacional), eu realmente tenho”, disse Self. “Eles cresceram em tamanho e o jogo está ficando maior, não menor. Não sei se me lembro de ter jogado contra um time onde seus dois grandes, não importa quem sejam no jogo, podem parar você a 3 metros da maneira que puderem.
–Mídia em nível de campo
