A maior nova ponte rodoviária do Reino Unido começou a ser construída sobre a A417 em Gloucestershire como parte de um enorme projecto de 460 milhões de libras – mas não foi concebida para reduzir o congestionamento do tráfego ou manter os peões seguros.
A ‘Ponte da Vida Selvagem’ sobre a via dupla faz parte do projeto ‘Link Perdido’ das Rodovias Nacionais anunciado em 2024 em parceria com a Natural England.
O esquema visa fornecer seis quilômetros de estradas mais seguras com tráfego de fluxo livre, ao mesmo tempo em que “conserva e aprimora o caráter especial, a beleza natural e a vida selvagem da Paisagem Nacional de Cotswolds”.
Com 37 metros de comprimento, a ponte contará com um trecho de 27 metros de pastagens e sebes destinadas a proteger morcegos e corujas da região.
As pastagens e árvores plantadas na ponte foram projetadas para incentivar a travessia de veados, texugos e répteis, embora também haja espaço para caminhantes, ciclistas e cavaleiros usarem a ponte.
Embora alguns moradores locais tenham elogiado o projeto, muitos também o consideraram um desperdício de dinheiro.
Uma nova ponte para a vida selvagem – a maior do Reino Unido – começou a ser construída sobre a A417 em Gloucestershire como parte de um grande projeto de £ 460 milhões
Numa publicação no Facebook partilhada sobre a construção da ponte, um comentador disse: “O Canadá tem muitas destas pontes e mais vida selvagem na área.
«As pessoas estão realmente a questionar os custos e benefícios reais de uma ponte única. Como muitos disseram, todo esse dinheiro, e considerando que provavelmente está acima do orçamento, seria melhor gasto em reparos nas estradas agora.
‘Sem dúvida, este é outro grande projeto para manter os vereadores verdes a bordo.’
Outro respondeu: ‘Daqui a dez anos, alguém vai apontar que foi usado por três ratos do campo, duas raposas e algumas renas (não documentadas), por tanto tempo!’
Outro acrescentou: ‘Esses fundos não seriam melhor gastos em estradas… ou no NHS!’
Houve também opiniões mais alegres, incluindo uma que disse: “Pelo menos a vida selvagem pode usar os buracos na estrada abaixo para se banhar”.
A nova via dupla A417 ligará Gloucester e Cirencester, com projeto previsto para ser concluído no próximo ano.
Gavin Jones, diretor do projeto em nome do grupo de construção Kier, disse: “A ponte verde está no centro do projeto, conectando o habitat e a paisagem de um lado ao outro da estrada.
‘O foco será a ecologia, os animais que irão utilizá-lo, mas sem esquecer os humanos – será também uma trilha para caminhada.
‘Estamos ativos orçamentoprecedeu o programa e (tinha) um bom histórico de segurança. Estou muito orgulhoso desta equipe.”
Segundo estimativas, dezenas de milhares de acidentes envolvendo animais ocorrem nas estradas do Reino Unido todos os anos.
A RSPCA acredita que ocorreram cerca de 74.000 colisões com cervos. As estimativas conservadoras são de que 50.000 pessoas morrem como resultado, enquanto os incidentes também causam até 900 feridos por ano e cerca de 20 mortes.
A principal seguradora, Zurich, estima que o custo médio de uma reclamação de seguro automóvel por atropelamento de um animal selvagem é de cerca de £ 2.300 a £ 2.400.
No entanto, o aumento dos custos de reparação de veículos nos últimos anos elevou a média dos sinistros. A conta média para consertar uma motocicleta após uma colisão com um cervo aumenta para £ 4.317 até 2024.
Medindo 37 metros de comprimento, o “corredor de vida selvagem” contará com um trecho de 27 metros de pastagem para coelhos e veados, bem como sebes para morcegos e corujas da região.
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Você gostaria de ver mais pontes para vida selvagem construídas em vias de tráfego movimentadas para proteger os animais e reduzir colisões?
Na última atualização da National Highways sobre a sua construção, afirmou que as terraplanagens realizadas em 2024 permitiram lançar as bases de três pontes – incluindo uma ponte para vida selvagem – sobre a faixa de rodagem de quatro faixas.
Também começou a ‘acumular trabalho’ em diversas áreas, que constituem utilização plataformas de perfuração especiais para instalar fundações, pilares e paredes para ajudar a erguer travessias.
Falando sobre Missing Link, o diretor executivo de grandes projetos da National Highways, Nicola Bell, disse: ‘Nosso trabalho vai além de apenas operar e manter rodovias e, ao colaborar mais estreitamente com a Natural England, podemos garantir que nossos projetos de infraestrutura proporcionem melhores resultados para as pessoas e a natureza.’
O executivo-chefe da Natural England, Marian Spain, acrescentou: ‘Projetos como o A417 demonstram os resultados positivos para as pessoas e a natureza que podem ser alcançados trabalhando em estreita colaboração.’
Três pontes estão sendo construídas como parte do projeto, embora a travessia de Gloucestershire Way seja a única ponte especificamente para uso da vida selvagem.
Pontes para vida selvagem são usadas em todo o mundo
Embora a construção da A417 seja a maior ponte sobre vida selvagem do Reino Unido, ela é insignificante em comparação com a maior ponte de sempre, nomeadamente localizado no Colorado, América do Norte.
O viaduto da Groenlândia que cruza a Interestadual 25 entre Denver e Colorado Springs foi concluído no final do ano passado a um custo de US$ 15 milhões (cerca de £ 11 milhões).
Este viaduto é a maior estrutura de ponte construída especificamente para a vida selvagem, medindo 61 metros de largura e quase 64 metros de comprimento.
E animais muito mais perigosos os utilizam do que os que existem em Cotswolds.
A travessia conecta 39.000 acres de habitat de vida selvagem usado por alces, veados, ursos negros e leões da montanha.
Cerca de 100 mil veículos utilizam as faixas da rodovia todos os dias, com a ponte projetada para reduzir acidentes com animais nas seis faixas da interestadual.
Todos os anos, milhões de caranguejos vermelhos migram através da Ilha Christmas para desovar no vizinho Oceano Pacífico – ajudados por uma ponte especialmente construída para evitar que sejam atropelados por carros.
A Holanda tem uma variedade de ‘trilhas ecológicas’ para animais que atravessam rodovias movimentadas
No Parque Nacional Banff, no Canadá, em Alberta, há mais de 20 viadutos verdes em rodovias movimentadas para ajudar animais, incluindo ursos, alces e lobos, a atravessar com segurança.
Na Nova Zelândia, há uma passagem subterrânea em Oamaru especificamente para os pinguins irem do porto local até seus ninhos sem encontrar tráfego acima.
E na Ilha Christmas, localizada perto da Austrália, há uma ponte que ajuda milhões de caranguejos a chegarem aos seus locais de desova todos os anos, sem serem atropelados por carros no caminho.
Singapura e os Países Baixos também utilizam «Ecodutos» para permitir que os animais atravessem em segurança estradas movimentadas e, no Japão, uma empresa ferroviária está a trabalhar com o Suma Aqualife Park, em Kobe, para construir túneis sob os trilhos para ajudar as tartarugas a atravessar.
