Shane Lowry tem outra chance de vencer no PGA National depois de acertar um dominante terceiro round com oito abaixo de 63 para dividir a liderança.
O nativo irlandês que agora mora no sul da Flórida estava livre de bogey no sábado, passando para 13 abaixo com o líder noturno Austin Smotherman (59) no topo da tabela de classificação do Cognizant Classic em Palm Beach Gardens.
Lowry disse que seu objetivo no sábado – que viu os horários das partidas serem adiados devido ao mau tempo previsto – era apenas entrar em um dos dois últimos grupos de domingo, e então se saiu um pouco melhor do que isso.
“Não é necessário conduzir este campo de golfe”, disse Lowry. Existem muitos lances difíceis.
“Mas estou onde quero estar. Tive algumas chances de vencer este torneio e espero mudar isso amanhã.”
Ele tinha mais do que alguns. Tornou-se uma tradição quase anual.
Lowry ficou em segundo lugar em 2022, quando o evento ainda se chamava Honda Classic, acabando por perder a liderança da forma mais estranha – sendo apanhado por uma inundação que o destruiu no buraco final. Sepp Straka venceu por um tiro e Lowry se machucou.
“Você tem oportunidades boas e ruins, e esta foi uma oportunidade ruim”, disse Lowry. “Sim, veremos. Esperamos que não haja nada amanhã.”
Ele empatou em quinto lugar no PGA National um ano depois, teve a liderança solo rumo à rodada final do Cognizant antes de empatar em quarto lugar em 2024, e empatou em 11º no ano passado.
Lowry está em busca do quarto título do PGA Tour, Smotherman está em busca do primeiro.
Um birdie voador pode ter dado ao americano Smotherman, de 31 anos, algum impulso no domingo.
“Muito animado para amanhã”, disse Smotherman. “Acertar tacadas de golfe na frente de todos esses fãs e ouvir as pessoas chamando seu nome e se reorientando e tentando fazer outra tacada, acho que é um desafio divertido… sinto que estou pronto.”
Os colombianos Nico Ecavarria (66) e Taylor Moore (67) tinham chances de 12 abaixo, e Jimmy Stanger – que receberá um cheque para o Tour pela primeira vez desde abril de 2024, depois de lidar com problemas sérios nos últimos dois anos – está empatado em quinto lugar depois de atirar em 5 abaixo de 16 no sábado.
“É bom estar de volta”, disse Stanger. “É bom jogar no fim de semana. Já se passaram alguns anos. É bom estar saudável. É apenas a cereja do bolo estar aqui esta semana.”
