O ex-campeão meio-médio do UFC Jake Della Maddalena alertou que está mais perigoso do que nunca ao fazer uma declaração de volta ao lar quando retornar ao octógono para um card histórico em Perth, em maio.
O Sunday Times sugere que Della Maddalena enfrentará Carlos “The Nightmare” Prates – o quinto peso meio-médio – em uma luta principal de cinco rounds na RAC Arena em 2 de maio.
Primeiro na Austrália, o evento acontecerá na noite de sábado, com a primeira luta às 16h, horário local. Os cartões em WA tradicionalmente começam nas manhãs de domingo, para atender às emissoras dos EUA no horário de sábado à noite naquele fuso horário.
Isso também significa que há uma mudança na programação, com o evento pay-per-view em Perth adiado para o próximo ano.
Para Della Maddalena (18-3), esta será sua primeira luta desde que perdeu o cinturão dos meio-médios para o futuro membro do Hall da Fama do UFC, Islam Makhachev, no Madison Square Garden, em Nova York, em novembro.
O jogador de 29 anos declarou que a vitória sobre Pratts (23-7) seria a plataforma perfeita para se colocar novamente na disputa pelo título.
“Ele é um dos favoritos, está em uma boa fase e derrotou muitos caras importantes”, disse Della Maddalena.
“Isso vai me trazer de volta à disputa do título. Há muitas partes móveis na categoria meio-médio, mas uma boa vitória contra o Carlos… Acredito que isso vai me colocar de volta no primeiro lugar da categoria.
“Sinto que a decisão sobre Carlos não faz muito por mim, mas um final emocionante é realmente o que preciso para ter uma conversa real sobre como conseguir outra chance pelo título mundial”.
A derrota de Della Maddalena no final do ano passado foi a primeira em quase uma década, mas ele disse que as lições que tirou o ajudarão a se tornar um lutador melhor.
“Eu adoraria voltar à ‘coluna das vitórias’, mas às vezes você precisa aprender alguma coisa e voltar ao caminho certo”, disse ele.
“Aprendi muito sobre mim, sobre minha mentalidade. Aprendi onde é preciso estar mentalmente para vencer essas lutas.
“Sinto-me muito vulnerável. Aprendi muitas lições.”
Embora a vitória seja importante, Della Maddalena também continua sonhando em chegar à luta principal em sua cidade natal.
Sua última luta foi em Perth, em fevereiro de 2023, quando nocauteou Randy Brown no primeiro round para alegria de amigos, familiares e fãs de luta WA.
“É a realização de um grande sonho. Lutar em casa será bom para amigos, familiares e torcedores que nem sempre têm a chance de me ver lutar”, disse.
“Foi diferente, sendo um cara da cidade havia muito apoio.
“Apenas o apoio total das pessoas e menos tempo de viagem, o que é bom.”
Della Maddalena não será a única australiana ocidental que espera chegar ao card, com o ex-desafiante ao título dos moscas Steve Ersig, a estrela dos leves Quilan Salkeld e o peso galo Cody Haden todos prontos para retornar ao octógono em breve.
O vice-presidente sênior do UFC Austrália e Nova Zelândia, Peter Kluzko, disse que o evento levaria o esporte a um novo nível na Austrália.
“Este evento marcará outro marco para o UFC na Austrália, continuando a gerar enorme interesse e demanda local pelo nosso esporte”, disse ele.
“Esperamos uma grande demanda por ingressos e nosso maior público no UFC Fight Night em todo o país”.
O Ministro do Turismo, Reece Whitby, disse que a aquisição de Della Maddalena em Perth “fortalece a nossa reputação como anfitrião de eventos desportivos internacionais de classe mundial”.
“Eventos como o UFC Fight Night trazem resultados sólidos para a Austrália Ocidental – lotando nossos hotéis, apoiando empregos locais e injetando milhões de dólares em nossa economia através dos gastos dos visitantes, o que fortalece nossa indústria de turismo e contribui para uma economia de WA mais diversificada”, disse ele.
“A luta pelo título de 2026 entre Jack e o quinto meio-médio Carlos Pratts é um evento imperdível, e ter a estrela australiana como atração principal do card ajudará fãs de todo o mundo a assistir ao show ao vivo em Perth.”
