Embora o 8º Purdue e o Ohio State estejam vindo de derrotas, eles ainda têm gols quando se enfrentarem no domingo em Columbus, Ohio.
Os Boilermakers (22-6, 12-5 Big Ten) estão de olho em terminar entre os quatro primeiros no torneio da conferência. No entanto, eles estão em quinto lugar após a derrota em casa por 76-74 na quinta-feira, no 13º lugar do estado de Michigan.
Nebraska e Michigan State empataram em segundo lugar com Illinois (13-5) com um recorde de conferência de 13-4. As quatro melhores equipes recebem adeus triplo no torneio.
“A coisa mais frustrante para nós é que você está tentando disputar aquele adeus triplo. Agora você está jogando menos jogos”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter. “O ano passado foi a primeira vez em 10 anos que não chegamos lá.
“É importante para o torneio da NCAA porque você quer ser um pouco mais primitivo, como três jogos em três dias em vez de quatro jogos em quatro dias.
Purdue provavelmente precisará vencer o jogo contra os Buckeyes (17-11, 9-8 Big Ten), que estão em uma situação mais difícil. Embora Painter possa falar sobre o torneio da NCAA com convicção, o estado de Ohio está à beira da bolha.
A derrota de quarta-feira por 74-57 em Iowa marcou a primeira vez que os Buckeyes perderam dois jogos consecutivos nesta temporada. Também os deixou com um recorde de 1-10 contra adversários do Quad 1.
Ohio State está em nono lugar no Big Ten, um jogo atrás de Iowa (10-7) para despedidas duplas que vão para times classificados de cinco a oito.
Para que os Buckeyes perturbem Purdue, eles devem fazer um esforço total de equipe. Jogando sem o pivô Christoph Tilley (tornozelo) contra Iowa – seu status para o jogo de domingo é desconhecido – os Buckeyes não tiraram muito proveito de Bruce Thornton.
Thornton não marcou no primeiro tempo, durante o qual o Ohio State estava perdendo por 37-23 no intervalo. Seus primeiros pontos vieram faltando apenas 12 minutos para o fim do jogo. Ele fez 10 pontos, metade da média da temporada.
“Ele tem que ser agressivo, permanecer agressivo”, disse o técnico do Ohio State, Jake Diebler. “Nós mudamos um pouco a situação. Achei que ele perdeu algumas oportunidades ofensivas no primeiro tempo. Fez um trabalho muito melhor ao colocar a bola na área no segundo tempo.”
Os Buckeyes procuram consistência, mas Diebler disse que tem sido difícil porque os jogadores entram e saem da escalação devido a lesões.
“Ainda temos um pouco de tempo para nos prepararmos bem para o próximo jogo e esperamos que possamos ficar saudáveis e ter algum tempo para praticar algumas das escalações que temos que jogar”, disse ele.
Braden Smith, de Purdue, que totalizou 1.004 assistências, precisa de mais quatro para ultrapassar Jason Berkman, de Long Island, em quarto lugar na lista de todos os tempos da NCAA.
“(Smith) é um jogador excelente. Ele é muito bom”, disse Painter. “Ele dedicou muito tempo a isso e fez muitos sacrifícios. O basquete é uma parte importante de sua vida. Tive a honra de treiná-lo e ele tem sido ótimo para nós, ótimo e fez muito por esta universidade.”
–Mídia em nível de campo
