GAINESVILLE, Flórida – O técnico do Arkansas, John Calipari, precisava da cesta de 3 pontos do DJ Wagner no minuto final para evitar a maior perda de sua carreira.
Ainda assim, o Derrota de 34 pontos no nº 7 da Flórida A noite de sábado empatou a pior derrota de Calipari em 34 anos.
“Espere um minuto. No meu primeiro ano na UMass, eu precisava de alguns desses”, disse Calipari depois. Perda de 111-77 para o atual campeão nacional Gators.
Algumas cestas de 30 pontos, mas nada como isso ou a derrota do Kentucky para o Duke em novembro de 2018. Calipari estava treinando os Wildcats na época.
“Olha, eu fiz muita coisa, coisas acontecem”, disse Calipari, em sua segunda temporada no Arkansas, depois de 15 anos no Kentucky, nove em Memphis e oito na UMass. “Eu disse: ‘Tivemos um ótimo fevereiro, temos dois jogos, vamos sair daqui e ir embora.’
“Mas eu disse a alguns caras: ‘Você tem que fazer um exame de consciência e ser honesto consigo mesmo. Por que você jogou daquele jeito?’ Não há muito mais que você possa fazer.”
A maior parte do jogo foi agitada, com a Flórida construindo uma vantagem de dois dígitos no início, aumentando para 30 no meio do segundo tempo e então comemorando pelo menos uma parte do título da Conferência Sudeste.
O maior drama foi Calipari e o técnico da Flórida, Todd Golden, gritando um com o outro no início do segundo tempo e empatando uma técnica dupla. Os assistentes de Calipari tiveram que mantê-lo afastado do meio-campo. Dahab, por outro lado, virou-se e começou a acordar as pessoas da casa.
Os dois treinadores disseram que nem lembram o que iniciou a troca.
“Quem sabe? Somos ambos concorrentes”, disse Calipari. “Ele fez um ótimo trabalho, posso garantir: ele me ensinou hoje.”
O número 20 do Arkansas (21-8, 11-5 SEC) perdeu novamente em fevereiro. Sete jogadores da Flórida marcaram dois dígitos enquanto os Gators derrotavam os Razorbacks por 51-31 e dominavam o jogo.
“Isso dependeria da nossa vontade e da vontade deles”, disse Calipari, que venceu as seis viagens anteriores a Gainesville. “E se você parar o jogo, eles continuam a mover os pés e a colocá-los em situações ruins. E eles fizeram isso conosco várias vezes. Tivemos oportunidades de recuperá-lo. Eles simplesmente nos venceram com a bola. Eles nos superaram por 20. Vamos lá. Você não vai ganhar esse jogo. Você não vai.”
“Eu gostaria que fosse mais rápido.”
Billy Richmond III liderou os Razorbacks com 22 pontos, incluindo 14 nos primeiros 15 minutos. Darius Acuff Jr., líder da SEC em pontuação e assistências, terminou com 17 pontos e seis assistências.
Mas os atacantes Travon Brazile, Nick Pringle e Malique Ewin passaram a maior parte da noite em apuros tentando defender a quadra de ataque da Flórida, composta por Thomas Haugh, Alex Condon e Rueben Chinyelu.
“Eles não têm medo de jogar isso em você”, disse Calipari sobre a Flórida. “É assim que eles jogam. Se você ficar longe do contato deles, você não pode jogar este jogo. E tivemos um monte de caras tentando ir para o lado e depois voltar e voltar. Você não pode jogar assim.”
