Objetos astrofísicos escuros e fascinantes podem estar escondidos no espaço interestelar, e uma nova proposta descreve como encontrá-los: procure muito, muito bem.
Não sabemos o que matéria escura Embora nós é fortemente suspeito de existir. Vemos evidências circunstanciais disso em todos os lugares, desde as taxas de rotação das galáxias até o crescimento das maiores estruturas do universo. Durante décadas, os cosmólogos presumiram que a matéria escura era algum tipo de partícula exótica até então desconhecida. Modelo padrão Física de Partículas. Esta estranha partícula não interage com a luz ou qualquer outra coisa, exceto através da sua influência gravitacional.
A matéria escura não é composta de bilhões de minúsculas partículas voando pelo universo. Em vez disso, é composto por coleções agrupadas de objetos muito maiores. Especificamente, os pesquisadores por trás de um novo estudo publicado em novembro de 2025 arXiv no servidor de acesso abertoestudou dois tipos de objetos exóticos.
O primeiro é conhecido como estrela bóson. Neste modelo, a matéria escura é composta por uma partícula ultra-ultra-ultra leve – milhões de vezes mais leve que isso. NeutrinosAs partículas mais leves conhecidas. São tão leves que a sua natureza quântica aparece como ondas nas escalas galácticas e não como partículas individuais. Mas essas ondas às vezes se agrupam Gravidadesem colapso.
Outra possibilidade é chamada de Q-balls. Neste modelo, a matéria escura não é uma partícula, mas sim um campo quântico que permeia todo o espaço e tempo. Devido à natureza especial deste campo, ele pode ocasionalmente se prender, formando bolas enormes, estáveis e irregulares que flutuam pelo universo como um pedaço de farinha flutuando em uma pasta mal misturada.
Tanto as estrelas bósons vivas quanto as bolas Q são difíceis de detectar sob o título geral de objetos escuros astrofísicos exóticos (EADOs). São grandes – aproximadamente do tamanho de uma estrela – mas não emitem luz própria, o que os torna quase invisíveis nas nossas varreduras do cosmos.
Mas os astrónomos descobriram uma forma de os EADO traírem a sua presença: microlentes. Se uma bola Q ou estrela bóson passar entre nós e uma estrela distante, a forte atração gravitacional do ETO fará com que a luz da estrela atue como uma atividade. Lente de gravidade. Da nossa perspectiva, a estrela parece saltar repentinamente para a posição e depois voltar rapidamente ao normal.
Portanto, tudo o que precisamos fazer é olhar para todo o aglomerado de estrelas por um longo tempo e torcer pela sorte. Felizmente, temos a ferramenta certa para o trabalho. O Telescópio Espacial GaiaSua missão era fazer exatamente isso: ver o todo Estrelas Por muito tempo.
Os astrônomos por trás do estudo propõem uma campanha usando dados de Gaia para procurar um sinal de saltos repentinos nas posições das estrelas, procurando o sinal único e “arma fumegante” das bolas Q e das estrelas bósons. Dependendo de quantas pessoas estão lá, Gaia pode ter observado vários milhares de EADOs.
Mas se não existirem, esta mesma propagação colocaria limites rígidos nas contribuições das bolas Q e das estrelas bósons para o quadro geral da matéria escura. De qualquer forma, olhar para o escuro pode nos ensinar algo.
