Outro momento memorável para somar ao Zuby Ejiofor de São João.
Após a derrota feia de quarta-feira em Connecticut, ele assumiu a responsabilidade de garantir que o Johnnies, 15º colocado, estivesse pronto para enfrentar Villanova.
Ele então marcou sua quinta dobradinha para o St. John’s desde 1985-86, levando o número 15 do Red Storm a uma derrota emocionante por 89-57 sobre Villanova em um Garden lotado.
Ejiofor fez 16 pontos, 12 rebotes, 10 assistências e 3 bloqueios na maior margem de vitória do St. John à frente dos Wildcats na história escolar.
“O técnico (Rick Pitino) me chamou de lado e me contou sobre isso. Nunca esquecerei”, disse Ejiofor. “Nas duas últimas posses, eu estava apenas brincando com o fluxo do ataque e cuspindo. … Foi um momento realmente especial.”
Quando Ejiofor registrou sua décima e última assistência em um saltador Joson Sanon faltando 3:12 para o final, a multidão explodiu em gritos de “Zuuuuby”. Outros jogadores de St. John’s alcançaram um triplo-duplo nos últimos 40 anos de Mark Jackson, David Cain, Metta World Peace – então conhecido como Ron Artest – e Kadary Richmond em março passado.
O próximo para St. John’s é Georgetown na terça-feira no MSG. Este será o último dia de Ejiofor e será uma noite emocionante.
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“Vou sentir muita falta dele porque sei que posso contar com ele todos os dias”, disse Pitino. “Nós realmente precisávamos empacotar o Madison Square Garden apenas para homenageá-lo, assim como a todos os outros.”
Inicialmente, Pitino planejou trocar os brancos para o “jogo em branco” devido à frustração com a derrota desigual de quarta-feira para o UConn.
Ele mudou de ideia após a coletiva de imprensa de sexta-feira, quando foi sugerido que não usar o terno demonstraria falta de confiança no retorno do St. John.
“Na verdade, Roger (Rubin do Newsday) mudou de ideia”, disse Pitino. “Ele disse: ‘Você acha que os fãs vão perder a fé (se você não usar terno)?’ Você não está confiante agora? Eu disse, não vejo as coisas dessa forma. Eu pensei sobre isso. E eu disse, quer saber? Eu não perdi nisso; deixe-me fazer isso. Acho que esse é o elemento principal da partida.”
John’s está agora com 3 a 0 quando Pitino veste branco.
O guarda calouro Kelvin Odih (dor na perna direita) permanece de fora. …Santo. 26 assistências John marcou mais gols em um único jogo no Big East desde 1999.
