O Utah Mammoths, vencedor de três dos últimos quatro jogos, está lutando para permanecer na posição dos playoffs enquanto se prepara para receber o Chicago Blackhawks na tarde de domingo.
Os Mammoths derrotaram o Minnesota Wild por 5 a 2 em Salt Lake City na sexta-feira, na primeira vaga como wild card da Conferência Oeste, com Lawson Krause marcando dois gols e Clayton Keller fazendo um gol e duas assistências.
“Acho que somos obviamente um time rápido e que podemos fazer muitas jogadas, mas acho que o mais importante para nós é manter nossa identidade o máximo possível”, disse Keller.
“É difícil fazer isso e acho que melhoramos ao longo dos anos, e as boas equipes são as mais consistentes. Mesmo quando você não se sente bem, você encontra um caminho. Acho que estamos caminhando na direção certa e precisamos de mais consistência.”
Logan Cooley e Barrett Heaton também marcaram, enquanto Jack McBain, Nick Schmaltz e o defensor Mikhail Sergichev deram duas assistências cada.
“Eles estão com fome, querem ir em frente e ficam à frente do adversário”, disse o técnico do Mammoth, Andre Torigny, sobre a linha superior composta por Krause, Keller e Schmaltz. “Você viu hoje, o gol (de Keller) é uma reviravolta por causa da muita pressão sobre um dos melhores defensores do mundo (Quinn Hughes, do Wild). Isso mostra o quão bons eles podem ser quando são agressivos.”
Caryl Wijmelka fez 21 defesas pelo Utah, vencendo três de suas últimas quatro partidas. Wijmelka tem 28-15-2 com uma média de 2,60 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,902.
“Eles são um ótimo time de hóquei”, disse o defensor do Wild, Brock Faber. “Eles patinam muito bem. Eles são muito habilidosos.”
Os Blackhawks perderam seu terceiro jogo consecutivo na noite de sábado, na decisão por 3 a 1 para o anfitrião Colorado Avalanche.
Chicago perdeu oito dos últimos nove jogos (1-6-2).
“Definitivamente precisamos de mais profundidade de pontuação”, disse o técnico do Blackhawks, Jeff Blaschel, após o jogo. “Como se tivéssemos talvez três ou quatro 3 contra 1, e nós meio que lidamos mal com eles.
“Então pensei que havia oportunidades no ataque que não podíamos aproveitar.”
Connor Bedard marcou o único gol do Chicago, dando-lhe 25 na temporada. Ele também tem 30 assistências para 55 pontos em 46 jogos.
Bedard somou sete pontos (cinco gols e duas assistências) nos últimos sete jogos.
“Temos que ajudá-lo, obviamente. Quero dizer, não pode ser apenas Connor”, disse o capitão dos Blackhawks, Nick Foligno. “Ele está fazendo o seu trabalho. Ele está tendo oportunidades para marcar. Ele está fazendo jogadas.
“Quero dizer, ele poderia ter marcado cinco esta noite. Então cabe ao resto de nós pegá-lo e encontrar uma maneira de ajudá-lo, dar-lhe algum apoio na corrida, e isso só vai melhorar nosso time, certo?
Spencer Knight parou 32 arremessos para o Chicago em sua terceira derrota consecutiva. Ele tem 16-18-7 com um GAA de 2,62 e uma porcentagem de salvamento de 0,908.
–Mídia em nível de campo
