Nove segundos de silêncio.
Depois que Ben Youngs pergunta se Lewis Moody já percebeu o perigo de jogar rúgbi, seu ex-companheiro de equipe demora um pouco antes de responder.
Há muito a considerar.
Moody jogou em alto nível com Youngs. Ele somou 71 partidas pela Inglaterra. Ele viajou com os Leões britânicos e irlandeses. Ele ganhou títulos nacionais e europeus como parte do infame time do Leicester.
Apesar de tudo, Moody era conhecido por seu comprometimento a todo vapor. Seu desprezo pela dor e seu apetite insaciável por confronto e combate corpo-a-corpo lhe valeram o apelido de “Cachorro Louco”.
Em sua época de jogador, o único perigo que Moody parecia enfrentar era desperdiçar alguns gramas de esforço em busca da vitória.
Olhando para trás, o jogador de 47 anos diz que não foi tão fácil.
“Acho que estava muito consciente dos perigos que o rugby apresenta, quando você sai semana após semana, dia após dia e se transforma em outro ser humano”, explica Moody em um novo documentário da BBC – Ben Young’s Investigates: How Safe Rugby Is.
“Acho que estava muito ciente dos riscos que acompanham lesões e concussões, mas fiquei feliz porque a recompensa e a alegria de praticar o esporte superavam em muito tudo isso.
“Gostei tanto do que fiz que estava disposto a aturar e faria de novo. Adorei… absolutamente adorei.”
No ano passado, Moody foi diagnosticado com doença do neurônio motor (MND) – uma condição degenerativa de perda muscular.
Muitos jogadores de rugby receberam a mesma notícia.
A lenda da Rugby League, Rob Barrow, faleceu em junho de 2024. O internacional escocês Dodi Weir e o ex-Springbok Joost van der Westhuizen também morreram com a mesma condição.
Ed Slater, cuja carreira no Leicester coincidiu com a da Moody’s por uma temporada, aposentou-se em julho de 2022 depois que testes revelaram que ele também tinha MND.
Não há nenhuma ligação comprovada entre o rugby de qualquer código e o MND, embora em geral os jogadores de elite sejam desproporcionalmente afetados pela doença.
Acredita-se que baixos níveis de oxigênio no corpo durante exercícios intensos danifiquem as células dos neurônios motores, levando à doença em pessoas suscetíveis, apesar de fatores genéticos ou ambientais.
Apesar disso, Moody reconhece que o rugby continua associado ao MND na mente do público.
“Não estou desapontado com isso”, diz ele.
“É uma suposição fácil de fazer, porque você tem alguns jogadores de rugby de alto nível com MND, que jogar rugby aumenta a probabilidade de você ter MND. Mas isso não é verdade.
“A única ligação entre MND e desporto é em torno do esforço extremo. Existem trabalhos de investigação que falam sobre a ligação. Se falarmos com cientistas ou médicos neste espaço, existem múltiplas causas de MND. Não é uma coisa.”
