O declínio do Partido Trabalhista excedeu seus planos imposto sobre herança os ataques a empresas e explorações agrícolas familiares são um passo na direcção certa, mas não são suficientes.
A maior parte da atenção tem sido centrada no sector agrícola, mas as empresas familiares são igualmente importantes. Os ministros devem fazer todos os esforços para apoiar as empresas familiares e desenvolver um moderno Mittelstand alemão na Grã-Bretanha: as empresas geridas pelos proprietários que durante décadas foram a espinha dorsal da economia do país.
É importante não romantizar estes esforços. Basta ler o romance Buddenbrooks, de Thomas Mann, para aprender sobre uma empresa familiar em declínio, impulsionada pela complacência, por erros de avaliação da sucessão e por mudanças nas condições económicas.
Durante muitos anos, as empresas Mittelstand na Alemanha foram aclamadas como uma fonte de grande força. Hoje, estes países estão longe de estar imunes às crises económicas nacionais, com a indústria automóvel em desordem e as exportações atingidas pela incerteza global e pelas tarifas impostas por Donald Trump.
Muitos proprietários estão envelhecendo e tendo dificuldade em encontrar sucessores. A recessão económica desencadeou uma tendência recente para as empresas Mittelstand serem vendidas a compradores checos e polacos.
Mas mesmo em tempos difíceis, muitas empresas sobreviveram: conseguiram reter os seus trabalhadores durante mais tempo durante a crise económica e continuaram a exportar, mesmo quando os volumes caíram.
O que precisa de ser feito: A rejeição por parte dos trabalhistas dos planeados ataques fiscais sobre heranças a empresas e explorações agrícolas familiares é um passo na direcção certa, mas não é suficiente
Poder-se-ia argumentar que sem o Mittelstand a Alemanha estaria numa situação ainda pior.
Não faz sentido que a Inglaterra tente copiar um modelo que terá de se adaptar se quiser recuperar a sua antiga glória.
No entanto, as empresas geridas pelos proprietários devem ser reconhecidas como a base da economia e não utilizadas como alvo fiscal.
Poderíamos fazer pior do que imitar o respeito demonstrado por essas empresas e canalizar o espírito e os valores por trás do Mittelstand.
Reeves abandonou o plano proposto para impor um imposto sobre herança de 20% sobre ativos de empresas familiares acima de 1 milhão de libras.
Pode parecer muito dinheiro, mas é menos do que o preço de uma casa típica em muitas áreas do Sudeste e, em muitos casos, é o resultado de décadas de trabalho árduo e tomada de riscos.
O limite foi agora aumentado para 2,5 milhões de libras, ou 5 milhões de libras quando os activos são transferidos entre parceiros. Mesmo assim, algumas famílias ainda enfrentam impostos que não conseguem pagar.
O impacto mais provável é que as empresas sejam desmanteladas e vendidas aos poucos, ou açoitadas a empresas privadas ou compradores estrangeiros.
Isto desencoraja ativamente os fundadores de empresas de desenvolver negócios com ativos superiores a £ 2,5 milhões ou de criar empresas projetadas para durar gerações.
O Reino Unido já tem um sério problema de expansão. Somos bons em lançar startups inovadoras, mas os proprietários de empresas muitas vezes vendem tudo em vez de levar a empresa ao próximo nível.
As empresas Mittelstand na Alemanha são frequentemente centros de inovação, produzindo exportações de alta qualidade e apoiando cadeias de abastecimento fortes.
Eles geralmente estão baseados em cidades pequenas e espalham prosperidade. Eles fornecem emprego estável e um fluxo constante de estágios.
Pelas suas origens, essas empresas investem em qualificação e educação. A propriedade familiar incentiva o pensamento de longo prazo.
O Reino Unido não deveria tentar copiar o padrão alemão – mas encorajar as empresas familiares ajudaria a resolver algumas das fraquezas profundamente enraizadas na economia.
Temos algumas grandes empresas familiares no Reino Unido, como o grupo Rocco Forte Hotels ou o império de escavação JCB de Lord Bamford.
O governo deve promover estas importantes empresas e não sobrecarregar os seus herdeiros com impostos.
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