Uma estrela do cross country da Universidade de Minnesota disse que foi banido de sua última temporada depois de aceitar US$ 6.000 em doações de membros da comunidade que participaram para ajudar com os custos das mensalidades.
A NCAA decidiu que Mohammed Bati, veterano do Augsburg College – duas vezes vice-campeão nacional – é inelegível para as temporadas de atletismo indoor e outdoor, disse o atleta condecorado, de acordo com Manual da Maratona na sexta-feira.
O jovem de 26 anos, formado em enfermagem, revelou que “lutou muito com dinheiro” no semestre passado na escola particular de Minneapolis, que faz parte da Divisão III da NCAA.
Bati quase abandonou a escola antes de receber apoio financeiro da comunidade para continuar os estudos.
“A comunidade ao meu redor se uniu para me apoiar” Bati escreveu na plataforma de treinamento Strava em 24 de dezembro. “As pessoas me ajudaram com cerca de US$ 6.000 para que eu pudesse pagar aquele semestre. Ainda sou grato porque foi amor, foi apoio, não foi nada grande, comercial ou ruim. Foram apenas pessoas ajudando alguém que precisava.”
A NCAA tomou conhecimento da doação genuína e determinou que Bati violou a política da organização ao aceitar fundos não destinados a patrocínio ou à marca Nome, Imagem e Semelhança (NIL).
As escolas da Divisão III estão proibidas de oferecer bolsas de estudo para atletas. Os alunos só podem receber fundos de ajuda financeira baseada no mérito ou da FAFSA.
Os estudantes-atletas da Divisão III não estão autorizados a receber ajuda financeira externa para pagar as mensalidades, a menos que seja consistente com a estrutura de ajuda financeira ou com as diretrizes do NIL.
“Não acho que algumas das regras da NCAA sejam justas para todos”, escreveu Bati no post intitulado “Night Run”.
“Mas a NCAA viu esse apoio e considerou-o uma violação. Portanto, este ano não posso correr em ambientes internos ou externos (pista)”, disse ele.
Bati admitiu que violou as regras estabelecidas pela NCAA, mas afirmou que não houve intenção maliciosa.
“Eles disseram que alguém que pagou pela minha escola quebrou as regras. Eu entendo que são as regras deles, mas não acho que eles olharam para a história por trás disso. Às vezes, as pessoas conseguem ajuda porque a vida é difícil. Nem todo mundo tem dinheiro. Às vezes é apenas um momento, uma vez, tentando sobreviver e seguir em frente”, escreveu ele.
“Fico triste porque, em vez de ver o apoio como amor comunitário, é visto como algo errado.
O Post entrou em contato com a Universidade de Augsburg e a NCAA.
O nativo da Etiópia formou-se na Highland Park High School em St. Paul, Minnesota, e ainda aprecia a ajuda da comunidade, embora sua carreira universitária pareça ter terminado de forma amarga.
“Continuo grato. Sou grato a todos que me ajudaram, a todos que acreditaram em mim. Já passei por muita coisa na vida e esse é só mais um desafio. Não vai me quebrar. Não vou desaparecer. Ainda estou aqui, ainda treinando, ainda sorrindo, ainda lutando pelos meus sonhos”, disse. “Obrigado à minha comunidade, obrigado a todos que me apoiaram. Vou continuar.”
Durante o semestre de outono de seu último ano, Bati forçou-se a uma rotina que não era para os fracos de coração.
Este corredor dedicado trabalha cinco dias por semana em uma casa de repouso, das 23h às 23h. às 7h antes de dirigir para a escola e correr 16 quilômetros, de acordo com Minnesota Star Tribune.
Após a corrida matinal, o especialista em enfermagem participará de um dia inteiro de aulas, encerrando o dia com corrida de 16 quilômetros e jantar antes de retornar ao turno noturno.
Bati disse que não iria dormir, mas sim tirar uma soneca quando possível, informou o jornal.
Ele alcançou o sucesso no cross country por meio de seu treinamento, ganhando um quarto título da conferência MIAC, que empatou um recorde, antes de terminar em segundo lugar no Campeonato Masculino de 8.000 Metros da Divisão III de 2025.
Durante sua condecorada carreira universitária, Bati ganhou vários campeonatos de conferências, dois campeonatos regionais de atletismo da NCAA e prata no encontro nacional de cross country em novembro.
Bati teve um recorde pessoal de 23m39s6, quatro segundos atrás de Emmanuel Leblond, campeão nacional da Johns Hopkins, e superando Isaac vanWestrienen, da Universidade Cornell, por apenas 0,2 segundos para o segundo lugar.
Bati ficou em 11º lugar Maratona Internacional da Califórnia em Sacramento no dia 7 de dezembro, onde cruzou a linha de chegada em 2h12min27s, uma das maratonas mais rápidas de um atleta Classe 3, segundo o Manual da Maratona.
O desempenho espetacular de Bati na corrida de Sacramento o qualificou para a Maratona de Boston em abril e para as seletivas olímpicas de 2028.
