Pela segunda semana consecutiva, o número 25 do St. Louis perdeu um jogo de rua.
Os Bills tentarão encerrar a parte de sua programação em casa com um recorde imaculado quando receberem o Loyola Chicago em um jogo da Atlantic 10 Conference na quarta-feira.
Loyola (7-22, 3-13) derrapou em quatro jogos com uma vitória em casa por 69-66 sobre Richmond no sábado. Em uma temporada inesquecível, os Ramblers lideraram por 36-29 no intervalo e seguraram a vitória.
Depois de um início de temporada difícil, que incluiu uma seqüência de 18 vitórias consecutivas, o St. Louis está apenas 2-2 nos últimos quatro jogos. Rhode Island quebrou a seqüência com uma vitória em casa por 81-76 sobre o Billkins em 17 de fevereiro. Uma semana depois foi a vez de Dayton vencer o St. Louis (26-3, 14-2) quando venceu o Billkins por 77-62 na última terça-feira.
No entanto, ambas as derrotas vieram após vitórias. A vitória mais recente foi por 91-76, na qual o St. Louis superou uma desvantagem de 41-39 no intervalo contra o Duquesne para permanecer 18-0 em casa. Robbie Avila marcou 23 pontos, 21 deles no segundo tempo. No início do intervalo, Ávila marcou 15 pontos consecutivos para os Billkins. Ele somou sete rebotes, sete assistências e cinco arremessos de 3 pontos para igualar o recorde de sua carreira.
Quinton Jones somou 17 pontos, Trey Green somou 14 pontos e Paul Otieno igualou seu recorde da temporada ao marcar 13 pontos saindo do banco.
Foi a 100ª vitória na carreira de Avila, o artilheiro do Billkins (13,0 pontos por jogo). Esse total inclui vitórias em suas duas primeiras temporadas no Indiana State.
“Ele é fantástico, é inacreditável. O que ele fez em quatro anos é simplesmente notável – 100 vitórias em menos de quatro anos de basquete”, disse o técnico do St. Louis, Josh Schurtz, sobre o pivô de 1,80 metro. “Ele ajudou a mudar a trajetória de dois programas diferentes. É um sinal de grandeza individual em um jogo de equipe, a capacidade de vencer e elevar seus companheiros. As pessoas jogam melhor quando jogam com você.”
Embora Otieno tenha apresentado estatísticas modestas este ano – três partidas, 15,7 minutos por jogo, 5,8 pontos e 4,0 rebotes por jogo – Schertz jogou com ele 29 minutos ao longo da temporada pela energia que ele infunde na escalação dos Billkins.
“No final das contas, o início do segundo tempo (de Otieno) nos deu uma grande chance de vencer”, disse Schertz. “Isso não afeta o jogo de quarta-feira, mas em uma janela de jogo que era meu trabalho, tomar as decisões que nos dão as melhores chances de vencer. Paul tinha mais 24 quando estava lá.
Contra os Spiders, Mel Rubin liderou Loyola com 19 pontos. Enquanto Caleb Reese conseguiu apenas dois pontos, três rebotes e duas assistências, o técnico dos Ramblers, Drew Valentine, destacou o esforço do guarda sênior. Os Ramblers jogaram os últimos dois jogos sem o armador Justin Moore.
“Estamos sem nosso armador titular e Kade (Dotson) teve problemas graves”, disse Valentine. “Reese entrou e foi muito firme. Ele acertou o lance livre no final. Que carreira incrível e que história incrível ele teve.”
–Mídia em nível de campo
