Um dia depois de salvar a temporada dos Dodgers, Will Klein estava com fome. Ele faz pedidos na Mod Pizza.
Ele dirigiu para pegar o pedido. O cara que lhe deu a pizza disse que ele se parecia com Will Klein.
“Basta olhar o nome no pedido”, disse Klein.
O caos se seguiu.
“Ele realmente começou a gritar”, disse Klein. “Ele começou a ficar com raiva, o que foi engraçado.”
O problema é que se fosse há dois dias, esse cara não saberia como era Klein. Você também.
Em 26 de outubro, Klein foi o último homem no bullpen dos Dodgers, um homem selvagem em sua quarta organização em dois anos, uma adição de última hora ao elenco da World Series.
Em 27 de outubro, os Dodgers fizeram 18 entradas e o último homem no bullpen dos Dodgers fez o jogo de sua vida: quatro entradas de shutout, segurando o Toronto Blue Jays até que Freddie Freeman fez um home run.
O arremessador dos Dodgers, Will Klein, comemora durante a 16ª entrada do Jogo 3 da World Series contra o Toronto Blue Jays no Dodger Stadium em 27 de outubro.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
Quando Klein voltou à sede do clube, Sandy Koufax se aproximou para apertar sua mão e parabenizá-lo.
É o jogo 3 da World Series. Os Dodgers, o time significativamente mais velho, venceram os dois jogos seguintes, com rebatidas de 0,164 e perdendo ambos.
Se não fosse por Klein, teria sido o fim. Os Blue Jays teriam vencido a série em cinco jogos e teriam acontecido sem Kiké Hernández lançando uma dobradinha empatada em uma corrida no jogo 6, sem Miguel Rojas forçando um home run e lançando o jogo no jogo 7, sem a captura de Andy Pages para salvar o jogo e Will Smith vencendo o home run no jogo 7, sem Yoshinobu Yamamoto vencendo o jogo 6 como titular e o jogo 7 como apaziguador.
Não haverá desfile.
Quando Klein resgatou os Dodgers, ele havia lançado uma entrada nos 30 dias anteriores.
“Você nunca pode esquecer isso”, disse ele. “É preciso estar sempre preparado. Alguma coisa pode acontecer e você não quer ser aquele que é jogado no fogo e se queima”.
Os Dodgers não têm medo de agarrar um arremessador da liga secundária, dizer-lhe o que ele pode fazer melhor e o que deve parar de fazer, e ver o que precisa ser feito. Se não houver problemas, os Dodgers não hesitam em desenraizar o arremessador e designá-lo para a missão.
Durante sua carreira nas ligas menores, Klein acertou 13 rebatidas em nove entradas, o que é enorme. Ele luta sete a cada nove rounds, o que é nojento.
Os Dodgers removeram seu controle deslizante, misturaram-no com uma varredura e disseram que seu braço era tão bom que ele deveria parar de tentar fazer arremessos perfeitos e apenas voar.
“Muitas vezes, os arremessadores são culpados de dar muito crédito aos rebatedores, e os arremessadores são culpados de dar muito crédito aos arremessadores”, disse Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers.
“Parte do nosso trabalho é mostrar-lhes informações que inspirem confiança. Acho que isso realmente aconteceu com Will.”
Em quatro partidas em setembro com os Dodgers – depois de uma passagem pelas ligas menores para aplicar os conselhos do time – ele enfrentou 17 rebatedores, caminhou e não desistiu de correr. É por isso que ele não aceita a sugestão de que algo apareceu de repente na World Series.
Ele disse: “As coisas melhoram gradualmente e então você adiciona isso à atmosfera. Isso amplifica em 100. Todo o trabalho de preparação e material mental que fiz, finalmente tive a chance de brilhar.”
“Ele fez isso com a maior alavancagem”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Você não pode criar isso. Você tem que viver e fazer. Então, porque ele fez isso, acho que ele realmente tem confiança.”
O arremessador dos Dodgers, Will Klein, fala durante o DodgerFest no Dodger Stadium em 31 de janeiro.
(John McCoy/Imagens Getty)
Klein começou um jogo pela última vez há três anos, com triplo A. Depois de lançar 72 arremessos nessas quatro entradas do jogo 3, ele achou que talvez, apenas talvez, ele devesse ser o titular, afinal?
“Não”, ele disse de repente. “Odeio ter que esperar quatro ou cinco dias para lançar e saber exatamente quando vou lançar.
“Quando faço isso, a ansiedade aumenta. Quero entrar em campo. Odeio ficar sentado esperando. Isso deixa você desconfortável. Adoro poder ir ao bullpen e ter a chance de lançar todos os dias.”
Os Dodgers são tão avançados que Klein provavelmente não deixará o time sair do treinamento de primavera. Não importa o que aconteça, ele sempre terá um Jogo 3.
Depois daquele jogo, um torcedor quis comprar uma camisa do Klein, mas não encontrou. Então o próprio torcedor fez um antes do jogo 4, usando fita isolante branca nas costas da camisa azul do Dodger. Eu mostrei para Klein uma foto.
“É ótimo”, disse Klein. “Isso é muito engraçado.”
Dave Wong, torcedor dos Dodgers que mora no território do San Francisco Giants, também queria comprar uma camisa Klein.
“Eles não tinham uma camisa para ele”, disse Wong.
Ele decidiu comprar uma camiseta azul dos Dodger que encontrou online e a usou no jogo da Cactus League na última sexta-feira contra os Giants, com estas palavras em branco: “Camisa de agradecimento de Will Klein.”
Portanto, esta será a coluna de apreciação de Will Klein.
