Steve Borthwick reagiu à queda da Inglaterra nas Seis Nações completando uma revisão radical de sua equipe para enfrentar a Itália, que inclui o retorno de Finn Smith em quinto oitavo como parte de uma defesa completamente nova.
Houve nove mudanças de pessoal e mais três mudanças de posição após a goleada da Irlanda por 42-21, que eliminou a Inglaterra da corrida pelo título faltando duas rodadas para o final. Esta é a maior mudança feita pela Inglaterra na era das Seis Nações.
Smith liderará o ataque em sua primeira partida desde o outono, às custas de George Ford, que ficou de fora da 23ª partida após um fraco desempenho contra os homens de Andy Farrell.
O craque britânico e irlandês do Lions, Smith Marshall, tem uma defesa que inclui apenas um sobrevivente, o irlandês Tommy Freeman, e até ele foi transferido para o centro da ala.
Seb Atkinson e Freeman formam a parceria central e há um zagueiro completamente novo nas alas com Caden Murley, Tom Roebuck e o lateral Elliott Daley. Ben Spencer começa como zagueiro
A mão de Borthwick foi um tanto forçada pelas lesões de Alex Mitchell e Ollie Lawrence, mas ao liberar o resto de sua defesa, o técnico da Inglaterra virou a moeda para o confronto de sábado no Stadio Olimpico.
Nenhuma das unidades por trás do scrum jogou juntas antes.
Há três mudanças no pelotão, com o hurker Jamie George, o segundo da linha Alex Coles e o flanker Guy Pepper melhorando o XV inicial para ocupar o banco contra a Irlanda.
A Inglaterra venceu todos os 32 encontros anteriores com a Itália, mas os homens de Gonzalo Quesda são a equipa mais forte formada pela Azzurri desde que ingressou nas Seis Nações em 2000.
As derrotas consecutivas para a Escócia e a Irlanda aumentaram a pressão sobre Borthwick, com a viagem a Paris prestes a encerrar a busca da França por um Grand Slam em mais uma decepcionante Seis Nações.
“Esperamos um grande teste em Roma e os jogadores estão realmente ansiosos por isso”, disse Borthwick.
“Conhecemos o desafio que a Itália representará no Stadio Olimpico e selecionámos uma equipa que acreditamos que irá apresentar o nível de desempenho que almejamos.”
Inglaterra (vs Itália)
grupo; Roebuck, Freeman, Atkinson, Murley; F.Smith, Spencer; Gunge, George, Hayes, Etoji (Capitão), Coles, Pepper, Curry, Earl.
Colocação: Cowan-Dickie, Rudd, Davison, Chisum, Underhill, Pollock, Van Portlett, M. Smith.
