K’gari, a maior ilha de areia da Terra, é famosa por seus lagos cristalinos de água doce. Uma nova pesquisa da Universidade de Adelaide sugere que estas águas icónicas podem ser mais vulneráveis do que se pensava anteriormente.
Analisando antigas camadas de sedimentos dos Lagos K’gari, localizados na costa sudeste de Queensland, os cientistas encontraram evidências de um período de seca há cerca de 7.500 anos, no Holoceno médio.
“Nossa pesquisa mostra que há cerca de 7.500 anos, durante uma época de maiores chuvas e muito depois do fim da última era glacial, alguns dos lagos K’gari mais profundos secaram”, diz o pesquisador principal, Professor Associado John Tibbie, da Universidade de Adelaide.
Episódios de seca não são incomuns na Austrália, explica o professor associado Tibbie. No entanto, este evento em particular destaca-se porque ocorreu durante um período geralmente mais húmido do que hoje.
“Há muitos lagos australianos que secaram durante a Seca do Milénio, quando não houve chuvas suficientes para os sustentar”, diz o Professor Associado Tibby, cuja investigação foi publicada na Quaternary Science.
“Os lagos K’gari que estudamos existem há 35.000 a 55.000 anos, mas a secagem que identificamos aconteceu inesperadamente durante fortes chuvas.”
O vento e a perda inesperada do lago
Os investigadores acreditam que a mudança nos padrões do vento pode ajudar a explicar este mistério. Harald Hoffmann, coautor da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), diz que os padrões regionais de vento provavelmente influenciaram o local onde a precipitação foi parar.
“Estudos preliminares mostram que Minjeriba também sofreu fortes chuvas nesta época, mas devido aos ventos alísios de sudeste que ocorreram na época, as chuvas do sul caíram apenas nos lagos Minjeriba e não nos lagos K’gari”, diz ele.
Segundo o Dr. Hoffmann, as descobertas levantam questões importantes sobre como os lagos K’gari podem responder às futuras mudanças climáticas.
“Esta descoberta destaca a necessidade urgente de saber mais sobre os belos lagos K’gari. Espera-se que o clima se torne mais seco, mas com mais chuvas, simplesmente não sabemos se estes lagos correm o risco de secar.”
Registros de sedimentos revelam ausência de água
A equipe identificou a antiga dessecação ao encontrar uma lacuna notável nos depósitos de sedimentos de alguns dos lagos mais antigos da ilha.
“Os sedimentos do lago são como um diário, registrando o que acontece dentro e ao redor do lago”, diz o professor associado Tibi.
Camadas de pólen preservadas na lama indicam quais espécies de plantas cresceram nas proximidades, enquanto o aumento do conteúdo de areia pode indicar mais erosão. Se as camadas de sedimentos estiverem completamente ausentes, isso sinaliza algo mais dramático.
“Nosso estudo mostrou que alguns dos lagos K’gari mais antigos, de 7.500 a 5.500 anos atrás, não tinham sedimentos, sugerindo que a área do lago não estava coberta por água, o que significa que os lagos não existiam.”
Significado Cultural do Olho de K’gara
Para os proprietários tradicionais, o povo Buchula, estes lagos são conhecidos como os Olhos de K’gari. O coautor do estudo e funcionário da Butchulla, Conway Burns, enfatiza a importância de protegê-los para as gerações futuras.
“K’gari é o nome do espírito sonhador que formou a ilha, e seus olhos não são apenas água – são janelas para a eternidade”, diz Burns.
“Quando você fica em frente aos Lagos K’gari, você não vê apenas reflexos do céu e da floresta; você vê a alma do país olhando para você. Seus olhos contêm a cerimônia, a memória e o sussurro do Criador. Eles carregam as vozes dos ancestrais e entes queridos que faleceram, guiando-nos com permissão, sabedoria e reflexão.
“Essas águas são sagradas e secretas. Não podemos possuí-las, mas devemos protegê-las. Por sermos seus filhos, temos uma responsabilidade sincera e eterna: preservar sua beleza, seu espírito, sua voz que sussurra nos riachos e seus olhos, para que as gerações futuras possam sentir a mesma conexão e respeito.”
